2016年12月15日下午，中國(guó)海軍一艘救生船在南海有關(guān)海域發(fā)現(xiàn)一具不明UUV(無人潛航器)裝置。為防止該裝置對(duì)過往船舶的航行安全和人員安全產(chǎn)生危害，救生船打撈該裝置并進(jìn)行識(shí)別查證，證實(shí)該UUV為美方無人潛航器。后中國(guó)海軍于12月20日中午向美國(guó)海軍移交了此無人潛航器，整個(gè)事件歷時(shí)6天。
近幾年，新聞媒體多次報(bào)道我國(guó)漁民在南海發(fā)現(xiàn)不明“魚雷”的消息。2010年，海南一艘漁船在捕魚時(shí)意外撈到一枚“奇怪魚雷”，后經(jīng)鑒定是一個(gè)線控水下機(jī)器人。新華社2015年8月25日?qǐng)?bào)道，海南省臨高縣一名漁民在三亞市海區(qū)一處淺灘打撈到一枚可疑電子裝置，經(jīng)鑒定是一枚具有水下照相和光纖傳輸、衛(wèi)星通信等功能的無人潛航器。
綜合分析以上信息可以判斷，南海已經(jīng)成為“水下間諜”——無人潛航器的主要活動(dòng)海域，這些無人潛航器的主要工作目標(biāo)是中國(guó)海域海洋環(huán)境信息和中國(guó)海軍情報(bào)。
無人潛航器，即水下無人作戰(zhàn)平臺(tái)，也稱無人水下運(yùn)載器或水下機(jī)器人，是美國(guó)海軍“全譜反潛戰(zhàn)”和“網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)”至關(guān)重要的水下作戰(zhàn)平臺(tái)，其承擔(dān)了構(gòu)成水下ISR(情報(bào)、偵察、監(jiān)視)系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)水下作戰(zhàn)平臺(tái)與空中、水面、水下其他平臺(tái)“信息共享、網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)互通、作戰(zhàn)裝備相互操作”的使命任務(wù)。
無人潛航器研制開發(fā)于上世紀(jì)60年代，最初主要應(yīng)用于沉船打撈、深海勘探以及水下電纜鋪設(shè)和海洋設(shè)備維修等民用領(lǐng)域。20世紀(jì)90年代，世界各國(guó)海軍才投入資金展開軍用無人潛航器的研制工作，美國(guó)海軍于1999年提出一套完整的無人潛航器發(fā)展計(jì)劃，加速推動(dòng)軍用無人潛航器系統(tǒng)發(fā)展，相繼開發(fā)出一批多用途無人潛航器，主要承擔(dān)掃雷、水下偵察、水下中繼通信等任務(wù)。
與有人潛艇相比，無人潛航器具有使用靈活、隱蔽性強(qiáng)、適應(yīng)復(fù)雜海況、可有效減少人員傷亡、成本低等優(yōu)點(diǎn)，早期無人潛航器系統(tǒng)存在續(xù)航力有限、偵察搜尋范圍小、通信傳輸距離近等明顯缺陷。但近年來隨著科技的進(jìn)步，尤其是小型化模塊技術(shù)、高性能電池、控制導(dǎo)航技術(shù)的發(fā)展，世界無人潛航器發(fā)展水平邁上了新臺(tái)階。
軍用無人潛航器現(xiàn)在作為一種新型水下作戰(zhàn)力量正呈現(xiàn)出強(qiáng)勁的發(fā)展勢(shì)頭，潛艇原來是唯一水下作戰(zhàn)平臺(tái)的局面正在被打破。美國(guó)海軍無人潛航器目前已經(jīng)基本形成了“水下偵察、搜索測(cè)量、通信導(dǎo)航、對(duì)目標(biāo)跟蹤及引導(dǎo)攻擊”等4種能力，具備了一定的自主智能化能力。
美國(guó)海軍使用無人潛航器對(duì)我南海海域?qū)嵤┎婚g斷的海洋環(huán)境信息收集和水下信息偵察監(jiān)視，對(duì)我國(guó)國(guó)家安全構(gòu)成了威脅。如2016年12月被中國(guó)海軍捕獲的LBS－G“波浪滑翔者”，是美國(guó)海軍最新型的水下偵察／監(jiān)視型無人潛航器，它由美國(guó)泰里達(dá)因公司研制。2015年美軍開始使用這型無人潛航器在亞太地區(qū)執(zhí)行水文調(diào)查任務(wù)。
LBS－G“波浪滑翔者”長(zhǎng)1.8米，直徑300毫米，翼展1米，重52公斤，下潛深度1000米，使用類似重型魚雷上的熱動(dòng)力技術(shù)，波浪能推動(dòng)，續(xù)航力和推進(jìn)效率遠(yuǎn)高于普通的電動(dòng)無人潛航器，雖然航行速度僅0.4海里／小時(shí)，但航程可達(dá)5000公里，續(xù)航時(shí)間達(dá)6個(gè)月。它既可由航空器投放，也可人工水面投放，還裝備了聲學(xué)傳感器、銥衛(wèi)星通信系統(tǒng)，有實(shí)時(shí)通信能力，是美國(guó)海軍實(shí)施大范圍海洋環(huán)境調(diào)查的最新型“水下間諜”。
美國(guó)海軍把這種長(zhǎng)航時(shí)、長(zhǎng)航程無人潛航器投放到我國(guó)南海，主要任務(wù)是在南海海區(qū)搜集未來水下作戰(zhàn)海域的海洋環(huán)境信息，如鹽度、溫度、流向流速、深度、底質(zhì)、海底地形等。
南海海域?qū)χ袊?guó)潛艇有著重大意義，美軍搜集南海水文資料會(huì)對(duì)中國(guó)國(guó)家安全構(gòu)成巨大的潛在威脅。其在南海搜集水文情報(bào)，與當(dāng)年日軍搜集旅順和劉公島的情報(bào)、日僑搜集夏威夷的情報(bào)大同小異，目的都是為了在戰(zhàn)時(shí)獲得足夠的優(yōu)勢(shì)。試想一下，如果中國(guó)去測(cè)量夏威夷、關(guān)島、阿拉斯加、墨西哥灣附近的海洋環(huán)境水文數(shù)據(jù)，美國(guó)會(huì)有什么反應(yīng)。
中國(guó)海軍救生船捕獲無人水下潛航器LBS－G“波浪滑翔者”，體現(xiàn)了中國(guó)對(duì)南海主權(quán)堅(jiān)定維護(hù)的國(guó)家意志，向世界展示了中國(guó)海軍毫不畏懼、敢于亮劍的自信，體現(xiàn)了中國(guó)海軍對(duì)捍衛(wèi)南海主權(quán)的強(qiáng)悍執(zhí)行力。它也體現(xiàn)中國(guó)海軍已經(jīng)完全擁有了對(duì)南海海域全面、實(shí)時(shí)、不間斷的強(qiáng)大監(jiān)控能力，中國(guó)海軍通過此次行動(dòng)展現(xiàn)的情報(bào)收集和信息綜合分析能力堪稱優(yōu)秀。
值得注意的是，海洋領(lǐng)域的斗爭(zhēng)已經(jīng)轉(zhuǎn)移延伸到水下，美國(guó)海軍已經(jīng)規(guī)劃在全球7個(gè)重要的戰(zhàn)略海域部署無人潛航器及水下服務(wù)站，計(jì)劃到2020年裝備至少2000到4000套無人潛航器。中國(guó)海軍必須適應(yīng)新形勢(shì)、新變化，及早謀劃，積極主動(dòng)應(yīng)對(duì)。