在銀河系核心外圍有一些超高速恒星運(yùn)行，銀河系的核心隱匿著一個(gè)超大質(zhì)量黑洞
北京時(shí)間2月19日消息，據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)報(bào)道，天文學(xué)家近日表示，在銀河系中發(fā)現(xiàn)的6顆以時(shí)速超過(guò)200萬(wàn)英里(約合322萬(wàn)公里)高速運(yùn)行的恒星可能是被銀河系核心的巨型黑洞彈射出來(lái)的。此次科學(xué)家們工作的最大意義在于首次發(fā)現(xiàn)了和太陽(yáng)質(zhì)量接近的超高速運(yùn)行的恒星。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)于上個(gè)月對(duì)外發(fā)布，這項(xiàng)成果將幫助天文學(xué)家們更好地理解恒星是如何在我們銀河系塵埃包裹的核心區(qū)域形成的。
黑洞恒星
銀河系的核心部分被一層厚厚的塵埃氣體云包裹，因此從外界觀察，僅有那些最明亮的恒星才能被看到。然而，超高速運(yùn)行的恒星將為我們打開(kāi)一扇窗子，讓我們得以一睹在塵埃背后正在進(jìn)行的恒星形成過(guò)程。
為何如此呢？這項(xiàng)研究的論文作者，美國(guó)俄亥俄大學(xué)天文學(xué)系學(xué)生凱斯·哈金斯(Keith Hawkins)表示，這是因?yàn)槌咚俸阈峭怯捎阢y河系核心的超大質(zhì)量黑洞在吞噬了雙星系統(tǒng)中的一顆成員恒星，并將另一顆成員恒星以極高速度彈射出去之后形成的。在上個(gè)月在美國(guó)加州長(zhǎng)灘舉行的美國(guó)天文學(xué)會(huì)第221次年會(huì)上，哈金斯表示：“這些恒星的運(yùn)行速度極高，事實(shí)上已經(jīng)足以?huà)昝撱y河系的引力束縛。”
這些超高速恒星曾經(jīng)位于非常接近黑洞的位置上，但現(xiàn)在它們已經(jīng)不再被塵埃氣體云所遮蔽，從而可以被望遠(yuǎn)鏡所觀察到。由于這些超高速運(yùn)行的流浪恒星是從銀河系核心被彈射出來(lái)的，對(duì)它們進(jìn)行研究將會(huì)有助于了解銀河系核心正在發(fā)生的恒星新生類(lèi)型。
不過(guò)在此之前，天文學(xué)家們?cè)谒褜み@些超高速運(yùn)行的恒星目標(biāo)時(shí)一般都傾向于搜尋那些大質(zhì)量的最明亮目標(biāo)，在那些它們不應(yīng)該存在的位置上搜索它們的蹤跡，從而判斷它們是否是從別處遷移過(guò)來(lái)的。這些恒星的質(zhì)量一般都要達(dá)到太陽(yáng)的3~4倍，由于它們非常明亮，因此也相對(duì)容易被找到。不過(guò)這些恒星的數(shù)量并不具代表性，絕大部分的恒星質(zhì)量都是和太陽(yáng)接近或是低于太陽(yáng)質(zhì)量的。
大海撈針
布拉德·漢森(Brad Hansen)是加州大學(xué)洛杉磯分校的天文學(xué)家，他本人并未參與這項(xiàng)研究工作，不過(guò)他對(duì)此評(píng)論道：正是由于類(lèi)太陽(yáng)恒星在銀河系中的常見(jiàn)，要想從中辨認(rèn)出那些超高速恒星目標(biāo)就變得困難重重。他說(shuō)：“這真的就像是大海撈針一般。你究竟該怎么做才能從數(shù)十億顆相似的恒星中找出其中幾顆運(yùn)行速度較快的目標(biāo)呢？”
為了達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，哈金斯和美國(guó)夏威夷大學(xué)的天文學(xué)家亞當(dāng)·克勞斯(Adam Kraus)合作，使用位于加州帕洛馬山天文臺(tái)5米口徑望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)分析的結(jié)果是，他們發(fā)現(xiàn)130顆位于銀河系中央黑洞邊緣位置的恒星，它們?cè)l(fā)生過(guò)明顯的位移。隨后，他們對(duì)這130顆恒星目標(biāo)進(jìn)行進(jìn)一步的分析，尋找那些具有極高速度，因而符合從銀心被彈射出去特征的恒星目標(biāo)，最終有6顆恒星符合標(biāo)準(zhǔn)。
對(duì)此哈金斯本人表示，盡管該項(xiàng)研究的結(jié)果目前看來(lái)非常有意思，但是它還需要進(jìn)一步的完善和確認(rèn)。漢森也表示，一旦這一結(jié)果得到確認(rèn)，它將幫助我們了解在銀河系核心位置形成的恒星類(lèi)型，并幫助天文學(xué)家們更好地評(píng)估隱匿在銀心位置的超大質(zhì)量黑洞的實(shí)際大小。