齊柏林飛艇曾被視作空中運輸?shù)奈磥恚瑑r格低過飛機，速度快過海運。然而1937年，從德國法蘭克福飛往美國萊克赫斯特海軍基地的“空中泰坦尼克”興登堡號30多秒焚燒殆盡的大火，讓飛艇產(chǎn)業(yè)也隨之消逝。搭乘飛艇的97人中36人遇難，災難讓飛艇從此列入了“空中飛行”黑名單。
76年后，在勁敵如云的航空界，飛艇卻再次出現(xiàn)試圖奪回一片天。美國人伊戈爾·帕斯基爾納克和他的團隊正在研發(fā)新一代飛艇——直升飛艇，他們希望這種可以垂直升降的現(xiàn)代化飛艇能夠改變目前航運市場局面。中國記者專訪飛艇設計師、Worldwide Aeros公司CEO伊戈爾·帕斯基爾納克，講述現(xiàn)代化飛艇的故事。
研發(fā) 2015年投入使用
在加州空曠平原的一座巨大廠房里那個墊著四個“腳墊”的鉑金色大家伙，就是“龍之夢”號。
“很小的時候我就幻想著，天上都是飛艇的樣子，長大后，我意識到飛艇的局限性，以及設計方面的問題，”伊戈爾說：“后來我花費很長時間試圖解決這個問題，”終于有一天半夜，突發(fā)奇想的伊戈爾爬起來將解決方案匆匆記錄下來，這最終成為整個團隊將飛艇回歸天空的出發(fā)點。
數(shù)年后，在加州空曠平原的一座巨大廠房里，中間那個有著四個“腳墊”的鉑金色大家伙，就是伊戈爾的夢想——“龍之夢”號直升飛艇。
伊戈爾和他的團隊所研發(fā)的這種直升飛艇，無需跑道，在任何地面條件下均可起降，承擔貨運時，所耗燃油只有相同距離飛機運輸?shù)娜种弧?/p>
“龍之夢”號已經(jīng)過了數(shù)次實際測試，伊戈爾對記者表示，9月中旬，他們再次對“龍之夢”號進行了測試。伊戈爾預計，“龍之夢”號將會在2015年中期正式投入使用。
用途 爭當運輸界的“戰(zhàn)斗機”
伊戈爾說，與現(xiàn)代飛機相比“直升飛艇所能承載的運貨量大很多，而相同運輸距離所耗油量僅為其三分之一，飛艇屬于‘比空氣輕航空器’，只需維持前進的動力即可。”
目前類似的“比空氣輕航空器”，如飛艇，用途主要是觀光、宣傳、科研活動等，而“龍之夢”號的目標領域是貨物運輸。
伊戈爾說，可在各種地面環(huán)境下垂直起降的飛艇會大大改善目前的運輸業(yè)發(fā)展。“我們改進了飛艇的下半部分，讓它能夠應對各種著陸條件，所以在貨運方面可以做出突出的改進。”伊戈爾說。
伊戈爾表示，還有公司與其接洽，希望能夠打造“空中郵輪”。“我們收到意向書，希望我們能夠打造22層的空中郵輪，我們正在考慮建造計劃，可能會在2016年面世，”伊戈爾說：“他們希望能為客人休憩、就餐提供一個在天空中漫游的場所，有些‘回到未來’的概念。
在不久的將來，空中旅館、空中賭場可能都會在天空中出現(xiàn)。”