據(jù)美國能源部（DOE）網(wǎng)站19日報道，能源部表示將撥款5億美元給英特爾公司和克雷公司，以共同建造美國首臺可實現(xiàn)每秒百億億次浮點運算的超級計算機（簡稱E級超算）“極光”（Aurora）。“極光”預(yù)計2021年交付，將主要用于推進科學(xué)研究，促進新發(fā)現(xiàn)。

　　?“極光”將助力解決世界重大挑戰(zhàn)

　　美能源部表示，“極光”將建在能源部下屬的阿爾貢國家實驗室內(nèi)，目標是促進科學(xué)創(chuàng)新、引領(lǐng)新的技術(shù)能力，進一步提升美國在全球的科學(xué)領(lǐng)導(dǎo)地位。

　　“極光”可實現(xiàn)每秒百億億次浮點運算，兼具傳統(tǒng)高性能計算（HPC）和人工智能（AI）的能力，將為研究人員提供一系列前所未有的工具，來解決科學(xué)問題。這些突破性的研究項目包括開發(fā)極端尺度的宇宙模擬、為藥物反應(yīng)預(yù)測尋找新方法、發(fā)現(xiàn)可用于研制更有效有機太陽能電池的材料等。

　　美國能源部部長里克·佩里19日在阿爾貢國家實驗室舉行的新聞發(fā)布會上說：“實現(xiàn)百億億次計算對于提升美國科學(xué)界的研發(fā)能力以及改善普通美國人的日常生活至關(guān)重要。‘極光’及新一代百億億次超級計算機可將高性能計算和人工智能技術(shù)用于癌癥研究、氣候模擬等領(lǐng)域，基于百億億次超級計算機的創(chuàng)新將對社會產(chǎn)生難以置信的重大影響。”

　　英特爾首席執(zhí)行官鮑勃·斯旺則表示，人工智能與高性能計算的融合不僅是解決世界重大挑戰(zhàn)的機遇，也是經(jīng)濟發(fā)展的重要催化劑。

　　“極光”超級計算機將基于克雷公司新一代超算系統(tǒng)“沙斯塔”（Shasta），并采用英特爾專為融合人工智能技術(shù)和高性能計算而設(shè)計的一系列新技術(shù)。

　　E級超算“引無數(shù)英雄競折腰”

　　E級超算之所以廣受關(guān)注，一方面因為它體現(xiàn)了各國的綜合國力和科技創(chuàng)新能力；另一方面也在于它強大的能力。科學(xué)家們估計，E級超算有望在氣候科學(xué)、可再生能源、基因組學(xué)、天體物理學(xué)、軍事以及人工智能等領(lǐng)域“大顯身手”，幫助他們解決目前無法解決的難題，因此被公認為“超算界的下一頂皇冠”。目前，多個國家正競相研發(fā)E級超算。

　　中國計劃于2020年推出首臺E級超算；美國能源部此前啟動了“百億億次計算項目（Exascale?Computing?Project）”，希望于2021年至少交付一臺E級超算，“極光”是其中一臺。

　　歐盟預(yù)計于2022年—2023年交付首臺E級超算；日本發(fā)展E級超算的“旗艦2020計劃”由日本理化所主導(dǎo)，完成時間也設(shè)定在2020年。

　　中國目前已走在E級超算研制的前沿，據(jù)悉，由中國國防科技大學(xué)牽頭的“天河三號E級原型機系統(tǒng)”已在國家超級計算天津中心完成研制部署，并于2018年7月22日順利通過項目課題驗收，其將逐步進入開放應(yīng)用階段，預(yù)示著中國E級超算將很快進入實質(zhì)性研發(fā)階段。

　　另據(jù)美國《紐約時報》18日報道，幾十年來，美國一直在超級計算機領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位，但中國目前已成為一個強有力的對手，有“后來者居上”之勢。

　　《紐約時報》的報道稱，名為“頂點”的超級計算機去年在每年排兩次的全球超級計算機500強榜單中重奪第一名，此前，這一位置已被中國占據(jù)5年。但中國在上榜數(shù)量上領(lǐng)先——中國有227臺超級計算機上榜，而美國只有109臺。