李自成的大順軍實力也是相當?shù)膹姡⑶矣斜ι蠑?shù)倍于敵人的優(yōu)勢，山海關險要，可畢竟此時此刻不比吳三桂有整個大明作為后援的抗擊滿清，說吳三桂是負隅頑抗也不為過。李自成首先將山海關團團圍住，還意圖勸降。這樣延誤了戰(zhàn)機。攻擊山海關的時候，面對的是明軍中的最強軍力，抵抗之強是李自成沒有料想到的。
即使是這樣，如果沒有清兵出現(xiàn)，山海關還是可以攻下來的。
可是多爾袞抓住了這稍縱即逝的戰(zhàn)機。在吳三桂兵力接近崩潰的時候殺了出來。突然出現(xiàn)這個效果是吳三桂和多爾袞刻意隱瞞造成。李自成在毫無心理準備的情況下，看到突然出現(xiàn)的龐大數(shù)目辮子軍，知道這一戰(zhàn)必敗無疑，所以選擇了主動離開戰(zhàn)場，不久殺害吳三桂的全家，放棄北京城。
在軍事指揮上，李自成的能力極高，并不存在大的失誤。是政治上的失誤導致了李自成的失敗。
之后李自成經不起屢戰(zhàn)屢敗的打擊，又漸漸剛愎自用，重用牛金星，殺害大將李巖，自潰長城。盡管手上有幾十萬的軍力，但是在天才將領吳三桂及其遼東精兵、多爾袞的滿清鐵騎，還有南明的部隊合力攻擊下，迅速的兵敗了。
11.滿清戰(zhàn)略
滿清進入北京后，多爾袞在范文程、洪承疇等的建議下，提出了“經綸方始，治理需人。凡歸順官員，既經推用，不必苛求。此后官吏犯贓，審實立行處斬，鞭責似覺過寬。自后問刑，準依明律”的用人政策。也就是說，以前的貪官污吏行為一概不計較，只要有利于大清朝的就用，只要以后不再犯法就既往不咎。
這樣，滿清征戰(zhàn)方面有多爾袞及其八旗子弟兵，有吳三桂的遼東精兵，戰(zhàn)略方面有范文程、洪承疇等運籌帷幄，政治制定合適的政策，大量啟用明朝的降臣治理國家，鞏固占領的領土，為出擊李自成和南明，（其實軍事上滿清仍然沒有優(yōu)勢，只是李自成和南明本身存在重大問題，自我潰敗而已。）以及未來的一統(tǒng)天下做好了準備。
同樣是明朝這些降臣，在崇禎手下成了空談、亡國之臣。在李自成手上成了阿諛奉承之輩，成了李自成軍餉的來源。而到了滿清手下，卻變成了中興之臣，真是令人驚異。
在人治的制度下，人才的應用直接決定了政策的制定和實施。所以盡管有滿漢之分，盡管有“揚州十日”，盡管有讀書人“懷念前明”，盡管有以后吳三桂的 “大周天下”，盡管有臺灣鄭氏的“反清復明”，盡管有“文字獄”，大部分的普通老百姓仍是安安穩(wěn)穩(wěn)的過自己的日子，能夠讓人活下來就心滿意足。
清朝從努爾哈赤、皇太極、多爾袞、順治、康熙、雍正、乾隆，基本上都是實行的“輕賦稅”政策，順利地完成了大亂到大治的過程。什么民族矛盾，民族仇恨，很快就被人淡忘了。
治理天下，說難不難，說易不易。用人治國的道理，都懂，這些都是漢人總結出來的道理。明朝皇帝明白，李自成也明白；亡國的經驗教訓大家都聽說過，明朝皇帝聽說過，李自成也聽說過。可是那個時候真正做到的確是少數(shù)民族的統(tǒng)治者。這不能不說是一個極大的諷刺。不能不讓人反省，中國的制度和道德究竟問題出在哪里。
更不要說那個時候根本沒有提及過的民主和科學了。我們的目光又局限在中國大陸這一片土地上，那個時候，沒有人能夠有遠見的看到世界戰(zhàn)略的形成，或者說，那時的中國沒有培養(yǎng)有世界戰(zhàn)略遠見人才的土壤吧。
12.南明小朝廷戰(zhàn)略
南明小朝廷更是將明朝的弱點發(fā)揮得淋漓盡致。
甲申年（1644）四月，李自成率軍攻克北京，崇禎吊死煤山，南京明朝大臣們面臨解決王朝繼統(tǒng)問題，崇禎的三個兒子都沒有逃出北京，只有從藩王中挑選，而當時藩王中尚存的神宗直系子孫，有福王、惠王、瑞王、桂王四人，后面三者分別在廣西、四川，地處僻遠，離南京近的只有從河南逃來的福王朱由崧和旁系的侄兒路王朱常芳。（在鹿鼎記中我們也可以看到為自己擁護的皇位繼承正統(tǒng)，這些愛國志士內斗不斷）