從猿到人腦量的變化。a猩猩 b南方古猿 c直立人 d尼安德特人 e古老型智人 f晚期智人
現(xiàn)代人之所以能遍布大陸、探索太空與深海，歸根結(jié)底是人類(lèi)有著高度發(fā)達(dá)的大腦。人腦中仍藏有許多秘密讓科學(xué)家和大眾都如癡如醉。其中一個(gè)謎題就是，現(xiàn)代人的大腦可算是人科家族中相對(duì)體積最大的了，這樣的大容量的形成是受到何種因素驅(qū)動(dòng)呢？
愛(ài)爾蘭和蘇格蘭的科學(xué)家們認(rèn)為，大容量來(lái)自于社會(huì)成員的互動(dòng)。
現(xiàn)代人與其它高等靈長(zhǎng)類(lèi)最大的區(qū)別之一是，現(xiàn)代人有很強(qiáng)的社會(huì)性，懂得與同伴合作，有了集體的庇護(hù)，人類(lèi)便有頑強(qiáng)的生命力。而早期人類(lèi)中那些腦子比較“靈活”的成員，更善于與他人合作和尋求幫助，也就更容易生存下來(lái)。在這樣的刺激之下，人類(lèi)擁有比其它靈長(zhǎng)類(lèi)大很多的大腦，也就不足為奇了。
為了驗(yàn)證這一假說(shuō)，研究者們建立了虛擬模型，在電腦上模擬人類(lèi)大腦的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的演化，并觀察在遇到復(fù)雜社會(huì)性問(wèn)題時(shí)，虛擬“大腦”將如何應(yīng)對(duì)。經(jīng)過(guò)實(shí)驗(yàn)后他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)虛擬大腦演化得越來(lái)越發(fā)達(dá)，在處理問(wèn)題上就越傾向于協(xié)作和為他人著想，而不是僅僅為了一己私利。
“我們?nèi)粘Ｉ詈凸ぷ髦校夹枰驮S多素不相識(shí)的人們合作，這便要求我們具有高度的認(rèn)知能力，才能與他人很好地配合。”都柏林三一學(xué)院（Dublin's Trinity College）的L.MnNally說(shuō)。然而，人們的合作互助行為并不是毫無(wú)所求，而是重在互利互惠的：“例如，上次你幫了我但我卻對(duì)你報(bào)以欺騙，下一次我們交流溝通的時(shí)候，你就會(huì)對(duì)我有所防備而選擇不再對(duì)我施以援手。因此，集體中的每一分子只有精誠(chéng)協(xié)作，才能在需要的時(shí)候得到他人眷顧。”他解釋道，“成員們建立了緊密的合作關(guān)系，使得他們認(rèn)知能力得到了提高，腦量隨之增長(zhǎng)。一旦生命有了智慧，就更加傾向于合作而不是單打獨(dú)斗。”
牛津大學(xué)的進(jìn)化人類(lèi)學(xué)家R.Dunbar評(píng)論說(shuō)，MnNally的成果對(duì)腦演化研究有很大價(jià)值。然而，人類(lèi)的合作行為卻受到了生理上的限制。若想要與全球的人類(lèi)達(dá)成完美的合作互動(dòng)關(guān)系，人的大腦必須巨大無(wú)比，這是我們無(wú)法達(dá)到的。我們大腦所能達(dá)到的尺寸十分有限，這局限了我們與同類(lèi)協(xié)作的能力，也限制了人類(lèi)群體、社區(qū)的大小。
目前我們每人大約只能與150人形成長(zhǎng)期良好的互動(dòng)關(guān)系，若要將社交網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展到500人，腦量就需要比現(xiàn)在增大一倍，更不必說(shuō)要將全人類(lèi)團(tuán)結(jié)起來(lái)，需要多大的腦量了。因此，Dunbar認(rèn)為，我們只有考慮別的辦法來(lái)增加合作伙伴，借助演化的力量幾乎是不可能的了。(新華網(wǎng))