你見(jiàn)過(guò)動(dòng)物化石、植物化石、蛋類(lèi)化石，但是你見(jiàn)過(guò)卵泡化石嗎？3月18日，世界著名科技期刊《NATURE》雜志刊發(fā)了臨沂大學(xué)地質(zhì)與古生物研究所所長(zhǎng)鄭曉廷教授、中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所周忠和院士團(tuán)隊(duì)撰寫(xiě)的《早白堊世鳥(niǎo)類(lèi)卵泡的精美保存對(duì)研究恐龍繁殖行為的意義》，對(duì)距今1.2億年前的一件長(zhǎng)尾熱河鳥(niǎo)化石和兩件反鳥(niǎo)類(lèi)化石進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)了罕見(jiàn)的保存在卵巢中的濾泡化石，這也是世界古生物界首次對(duì)保存完美的早期鳥(niǎo)類(lèi)卵泡的成果性研究。
卵泡作為軟體組織很難在長(zhǎng)達(dá)上億年的地球運(yùn)動(dòng)中保存下來(lái)。鄭曉廷教授和周忠和院士的團(tuán)隊(duì)研究表明，這時(shí)期的鳥(niǎo)類(lèi)和與鳥(niǎo)類(lèi)關(guān)系最近的恐龍和鱷魚(yú)一樣，還使用兩個(gè)卵巢和兩條輸卵管，但只有身體左側(cè)的卵巢和輸卵管是有效的。他們據(jù)此推測(cè)，身體右測(cè)卵巢和輸卵管的功能退失可能發(fā)生在恐龍向鳥(niǎo)類(lèi)的過(guò)渡階段，很可能與適應(yīng)飛行需要的體重減少有關(guān)。研究還表明，盡管早期鳥(niǎo)類(lèi)已經(jīng)具有了一些現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的繁殖特征，但在卵泡數(shù)量、卵泡大小等方面還顯示了原始的特征。與現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)相比，早期鳥(niǎo)類(lèi)的新陳代謝水平較低。該研究的另外一個(gè)結(jié)論是：與爬行類(lèi)和恐龍相似，早期鳥(niǎo)類(lèi)的性成熟早于身體（骨骼）的成熟，這不同于現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)。此外，鳥(niǎo)類(lèi)卵巢濾泡化石的發(fā)現(xiàn)還提供該類(lèi)標(biāo)本確切的性別證據(jù)，將有助于進(jìn)一步研究早期鳥(niǎo)類(lèi)的性雙型等科學(xué)問(wèn)題。