中新網(wǎng)10月23日電 埃博拉疫情持續(xù)肆虐，美國本土也出現(xiàn)了埃博拉死亡病例，這讓美國民眾不免產(chǎn)生恐懼情緒。美國《紐約時(shí)報(bào)》23日撰文指出，埃博拉恐懼正在美國發(fā)酵，許多人對(duì)埃博拉病毒做出的反應(yīng)甚至看起來有些夸張。但這種恐懼并不是因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)產(chǎn)生的，而是因?yàn)楣铝⒑透綦x而產(chǎn)生的。
文章稱，許多人對(duì)埃博拉病毒做出的反應(yīng)太大了，不禁讓人嘖嘖稱奇。有一位女士身穿自制的防化服來到機(jī)場。密西西比州有數(shù)百名父母因?yàn)樾ｉL曾去過贊比亞旅行，把孩子從校園里拽了出來——位于非洲南部的贊比亞，并沒有受到非洲西部爆發(fā)的埃博拉疫情影響。俄亥俄州一個(gè)學(xué)區(qū)關(guān)閉了一所中學(xué)和一所小學(xué)，原因是一名員工可能乘坐了感染埃博拉的一名醫(yī)療人員乘坐過的飛機(jī)(甚至都不是同一個(gè)航班)。
批評(píng)人士指出，這些人的反應(yīng)太夸張了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)到了與科學(xué)預(yù)測(cè)的風(fēng)險(xiǎn)不相稱的地步。這當(dāng)然是真的，不過批評(píng)人士誤解了真實(shí)發(fā)生的情況。恐懼并不是因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)產(chǎn)生的，而是因?yàn)楣铝⒑透綦x而產(chǎn)生的。我們生活的社會(huì)十分適合神經(jīng)緊張、反應(yīng)過當(dāng)?shù)那闆r蔓延。
首先，我們生活在一個(gè)層級(jí)分明的社會(huì)。在過去幾十年里，我們見到不同社會(huì)階層之間的鴻溝，普遍出現(xiàn)了加深。人們與來自不同社會(huì)階層的人結(jié)婚的情形，加入某個(gè)俱樂部結(jié)識(shí)不同階層的人的情形，都大大減少了。
這意味著有遠(yuǎn)遠(yuǎn)更多的人感到，與這個(gè)國家的領(lǐng)導(dǎo)階層徹底地疏離了，無論是政治上、文化上還是科學(xué)上的領(lǐng)導(dǎo)階層。他們不了解那些擁有權(quán)威的人。他們感受到，自己的地位與擁有權(quán)威的人之間，有著巨大的鴻溝。面對(duì)擁有權(quán)威的人，他們可能還懷有一種智力上的自卑感。很容易就能否定所有這些人，而這種不信任又會(huì)進(jìn)一步孤立他們。喬治·艾略特(George Eliot)在《米德爾馬契》(Middlemarch)中寫道，“有什么孤獨(dú)比不信任更孤獨(dú)。”
于是，反對(duì)接種疫苗的父母增多了，一大群專家告訴他們，疫苗對(duì)孩子是安全的，但是他們就是不信任那些專家。反科學(xué)的人群也增多了，他們不信任遙遠(yuǎn)的研究領(lǐng)域，寧愿相信朋友們口耳相傳的軼事，也不肯相信關(guān)于人口的數(shù)據(jù)。越來越多的人完全不相信體制告訴他們的，關(guān)于埃博拉病毒的信息，畢竟體制本身也并沒有顯得特別有能力。
第二，還有很大一群人從骨子里對(duì)全球化充滿懷疑，對(duì)全球化給他們的工作和社區(qū)造成的影響心存不滿。而此時(shí)埃博拉出現(xiàn)了，它是許多人對(duì)全球化恐懼的一個(gè)完美生物化身。它是一種黑暗歹毒的力量，來自遙遠(yuǎn)神秘的地方，似乎能夠不受控制地蔓延，潛入家中私密的空間。
第三，我們有了一種立即掌握消息的文化。這是一種媒體時(shí)代的詭異現(xiàn)象，除了在極端環(huán)境下，在電視上關(guān)注事件，都會(huì)比實(shí)際上在現(xiàn)場報(bào)道更嚇人。如果你是在看電視，就只能看到死亡和慌亂，但如果你實(shí)際上在現(xiàn)場，還能看到日常生活并行不悖的更大的背景。對(duì)波士頓馬拉松賽爆炸事件的研究發(fā)現(xiàn)，爆炸發(fā)生的第一周內(nèi)關(guān)注大量新聞報(bào)道的人所承受的壓力，比當(dāng)時(shí)在場的人還大。
第四，我們的文化也傾向于跟死亡保持距離。菲利普·羅斯(Philip Roth)曾經(jīng)寫道：“每一個(gè)冷靜而理性的人內(nèi)心里，都隱藏著另一個(gè)異常忌憚死亡的人。”在死亡更為普遍的文化里，至少在接觸死亡更為常見的文化里，人們對(duì)于那“另一個(gè)人”就更加熟悉，在任何一個(gè)時(shí)刻，人們也都能更清晰地考慮死亡的風(fēng)險(xiǎn)。
在以拋諸腦后來對(duì)待死亡的文化中，突然橫死的可能性，即使極為罕見，也會(huì)在人們頭腦中產(chǎn)生一團(tuán)恐懼的迷霧，以及一種烏托邦一般毫無根據(jù)的愿望，希望把過早死亡的風(fēng)險(xiǎn)降低為零。除此之外，所有其他的想法都無關(guān)緊要。
鑒于上述所有情況，我們就產(chǎn)生了一種不斷惡化，進(jìn)而產(chǎn)生了可以自行增強(qiáng)的情緒漩渦。
埃博拉危機(jī)激起的恐懼有其特色。它不是奔跑著躲避熊，或其他明確威脅時(shí)，那種心臟狂跳的恐懼。它是一種陰沉的、關(guān)涉生死的恐懼。它是整個(gè)環(huán)境都顯得充滿敵意的恐懼；是本來應(yīng)該保護(hù)你的安全的機(jī)制，如國界、國家機(jī)關(guān)，顯得漏洞百出、效果不佳時(shí)所產(chǎn)生的恐懼；是面臨著某種難以理解的威脅時(shí)產(chǎn)生的恐懼。
在這些情況下，對(duì)權(quán)威的不信任變成了一種極為負(fù)面的自私和懷疑的心態(tài)。人們會(huì)尋求筑起高墻，縮小信任的圈子。他們變得害怕。恐懼，當(dāng)然會(huì)繼續(xù)滋生恐懼。恐懼是一團(tuán)迷霧，會(huì)改變感受，會(huì)蒙蔽思考。恐懼，用小說家揚(yáng)·馬特爾(Yann Martel)的話說，是“一片無聲的黑暗”。
埃博拉是一個(gè)難以預(yù)料的敵手。它在我們的肌體里找到了弱點(diǎn)。更糟糕的是，它也在我們文化的肌理里，找到了可以滲透的弱點(diǎn)。