據(jù)日本《每日新聞》7月24日報道，由海洋研究開發(fā)機構(gòu)等組成的國際團隊24日在美國科學(xué)雜志《科學(xué)》上發(fā)文稱，在日本青森縣海底約2.5千米的地層中發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌群，并且細(xì)菌的地上培養(yǎng)也取得了成功。據(jù)悉，此次發(fā)現(xiàn)的深度刷新了以往的記錄，成為世界最深，被認(rèn)為臨近于生命可以維持的界限。
據(jù)報道，國際團隊在2012年，用地球深部探測船“地球號”對日本青森縣八戶海約80千米、水深1180米的海底進行了探測，挖掘深度為2466米。在對地層進行分析時發(fā)現(xiàn)每一立方厘米沉積物中含有100個以下的極小的微生物細(xì)胞。值得注意的是，在海底2千米左右的煤炭層中含有多達1萬個左右的細(xì)胞。
在對這一層微生物的遺傳因子進行分析時發(fā)現(xiàn)，它們多數(shù)與地上森林中存在的細(xì)菌種類接近。專家分析，過去隨著日本列島的成形，森林濕地沉于海底，唯獨這些可以依靠海底深處的少量水和養(yǎng)分生存的微生物存活了下來。此外，這些微生物的地上培養(yǎng)也獲得了成功。
據(jù)悉，這些微生物中還包含著可生成煤炭中甲烷的細(xì)菌，海洋研究開發(fā)機構(gòu)首席研究員稻垣史生表示：“來源于上古森林土壤中的海底微生物生態(tài)系統(tǒng)，即便在今天，對于天然氣等的生成也會起到重要的作用。”