新華社東京7月11日電（記者錢錚）日本研究人員參與的國(guó)際團(tuán)隊(duì)在新一期英國(guó)《自然·通訊》雜志上發(fā)表論文說(shuō)，他們從取自小行星“龍宮”的樣本中新發(fā)現(xiàn)65種有機(jī)酸和19種含氮化合物，并推斷這顆小行星過(guò)去曾經(jīng)充滿水。
日本海洋研究開發(fā)機(jī)構(gòu)、美國(guó)航天局戈達(dá)德航天中心等機(jī)構(gòu)的研究人員從日本“隼鳥2”號(hào)探測(cè)器采自小行星“龍宮”的樣本中提取了可溶性成分，并對(duì)其進(jìn)行精密的化學(xué)分析，最新鑒定出65種親水性有機(jī)酸以及19種含氮化合物。
研究人員表示，大量有機(jī)酸的發(fā)現(xiàn)有望成為研究生命起源的線索。比如，這次發(fā)現(xiàn)的丙酮酸是氨基酸的前體，蘋果酸是遺傳物質(zhì)核酸的前體，而檸檬酸是生命體能量代謝不可缺少的物質(zhì)。
研究人員還對(duì)兩個(gè)采樣點(diǎn)有機(jī)物的輕元素（碳、氮、氫、氧、硫）豐度和穩(wěn)定同位素的組成等進(jìn)行綜合分析，總結(jié)了水、有機(jī)物和礦物相互作用的化學(xué)演化記錄，他們推斷小行星“龍宮”曾經(jīng)富含水。
小行星“龍宮”在地球和火星之間的軌道上運(yùn)行，直徑約1千米，被認(rèn)為含有水和有機(jī)物，比小行星“絲川”更為原始。研究人員希望通過(guò)分析采集到的小行星樣本，解答太陽(yáng)系形成和生命起源的若干謎題。