她在交流中詳細詢問美國孩子對中國學校的印象、中國學生喜歡哪些體育運動和學習哪些課程。“他們喜歡打乒乓球,”一個孩子答道。米歇爾和其他孩子紛紛露出“我懂的”表情。
“你們覺得美國孩子會對哪些話題感興趣?”米歇爾向孩子們征詢意見。孩子們回答,美國學生應該想更多了解中國傳統(tǒng)文化、節(jié)日習俗等。“他們有個‘兒童節(jié)’,”一個黑人小男孩特別提醒,周圍成年人發(fā)出會意笑聲。
隨后,米歇爾還走進育英學校“學前班”,和孩子們一起學習“你好”、“謝謝”、“再見”、“我愛你”、“我叫某某”等中文詞匯和短語。
一如既往將教育作為訪問重點
米歇爾在白宮網(wǎng)站博客中表示,中國是世界上人口最多的國家,也在世界舞臺上扮演著重要角色,中國將是自己出訪經(jīng)歷中重要的又一站,而她也將一如既往將教育作為出訪的重點。
她提到,中國如今也已是排名第五位的美國年輕人留學目的國,中國留學生也是美國國際學生中的最大生源。世界各國的年輕人將一起面對諸多挑戰(zhàn),美國年輕一代也需要應對全球化潮流,更多了解其他文化、語言、風俗。
如今,會說些中國話、認識中國人、懂點“中國事”甚至有個中國名字的美國人的確越來越常見——不僅是政府機構(gòu)和智庫云集的華盛頓,也不盡是紐約、波士頓、洛杉磯等大都會地區(qū)。盡管未必能用“中國熱”這種字眼來形容,美國社會對中國日益提升的認知興趣和需求是不爭的事實。論規(guī)模,西班牙語、法語、日語等仍屬美國孩子學外語的“傳統(tǒng)項目”;但論增長速度,漢語是數(shù)一數(shù)二的后起之秀。2011年,美國開設漢語課的公立大中小學超過5000所;學習漢語學生人數(shù)突破20萬人,相當于5年前的10倍。
3月4日陪孩子們與米歇爾交流的中文老師邵怡告訴記者,這批六年級學生是該校第一批接受浸入式中文教學的學生,現(xiàn)已學習中文6年,在中國旅行時日常基礎對話沒有問題。六年級目前采取隔天輪流全英文、全中文教學的模式;除了中文課,數(shù)學等其他課程也均用中文授課。
“家長們都非常支持孩子們學中文,學校還專門為家長也開設了中文課程,”邵怡說。據(jù)介紹,育英學校浸入式中文教學在當?shù)卦絹碓绞軞g迎,2013至2014學年共有逾千人申請該校40個新生名額。
記者曾接觸過不少學中文的美國年輕人,其中不少人學習動機很實在——今后總免不了與中國、中國人打交道,應該未雨綢繆先學學對方的語言和文化。
面對一個面貌多樣、與自己不同且仍迅速變化的中國,大多數(shù)美國人的感觀仍然復雜、了解仍然匱乏,“刻板印象”并不鮮見。“中國威脅論”也在美國社會、尤其是對“超級大國”地位和美國優(yōu)越主義有著揮之不去情結(jié)的中老年一代中有市場。
美國知名民調(diào)機構(gòu)蓋洛普公司去年6月曾公布一項民調(diào),結(jié)果顯示55%美國人認為中國是美國的友好甚至同盟國家。但有意思的是,在18歲至29歲年輕人群中,認為中國屬于友好甚至同盟國家的比例躥升至72%。
為什么會有這種“中國印象”的代際差異?原因之一或許是年輕人成長在一個更趨多極化的世界中。在這個世界中,中國同學、中國美食、中國制造、“功夫熊貓”以及美國動物園內(nèi)備受青睞的不會功夫的真熊貓,都顯得近在咫尺。
小資料:美國的“第一夫人外交”
美國現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬的夫人米歇爾3月下旬的訪華,并非她以美國“第一夫人”身份首次外事訪問“獨秀”——此前,她曾于2010年赴海地視察地震災情,2011年曾訪問博茨瓦納和南非,均屬“單飛”。