瓦當(dāng)，俗名瓦頭，是中國(guó)古代特有且珍貴的建筑構(gòu)件，即筒瓦頂端的下垂部分，用于椽頭，起遮擋風(fēng)雨和裝飾房檐的作用。中國(guó)古代建筑用瓦始于西周。伴隨著科技的進(jìn)步和人們對(duì)美的不斷追求，瓦當(dāng)逐漸集使用價(jià)值與審美價(jià)值于一身，種類豐富繁多，紋飾變幻多姿，最終形成一種風(fēng)格獨(dú)立的瓦當(dāng)藝術(shù)。
瓦當(dāng)?shù)脑煨颓ё税賾B(tài)，它不但是繪畫、工藝和雕刻相結(jié)合的藝術(shù)，也是實(shí)用性與美學(xué)相結(jié)合的產(chǎn)物，在古建筑上起著錦上添花的作用。瓦當(dāng)不僅給人以美的藝術(shù)享受，同時(shí)也是考古學(xué)年代判斷的重要實(shí)物資料。此外，瓦當(dāng)還是中國(guó)書法、篆刻、繪畫等方面的寶貴資料，對(duì)研究中國(guó)古代各個(gè)時(shí)期的政治、經(jīng)濟(jì)、文化等具有一定的參考價(jià)值。瓦當(dāng)不但有很高藝術(shù)成就，還有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值，它的圖案、文字有助于了解古人的歷史淵源、習(xí)俗好尚，并對(duì)古代歷史地理、思想意識(shí)的研究有相當(dāng)?shù)膮⒖純r(jià)值。
這枚長(zhǎng)生無極瓦當(dāng)，當(dāng)徑16厘米，輪寬1.2厘米。輪內(nèi)單線弦紋，雙線中心圓內(nèi)飾一突起大乳釘，沿周飾聯(lián)珠，內(nèi)外圓之間以雙線“十”字欄界，四個(gè)扇形區(qū)間，陽(yáng)文篆書“長(zhǎng)生無極”四字，字體近隸書。筆畫纖細(xì)，筆法蒼勁，精美絕倫，審其形制與字體風(fēng)格，當(dāng)為西漢中晚期皇家建筑所用瓦。
漢代“長(zhǎng)生無極”文字瓦當(dāng)，有藍(lán)灰和褐紅兩種，是漢代紋飾瓦當(dāng)中的佼佼者。“長(zhǎng)生無極”屬于頌禱之辭，反映了人們祈求康樂、安寧、幸福的美好心愿。
長(zhǎng)生無極瓦當(dāng)?shù)某鐾恋兀钦训燮搅辍Ｆ搅晡挥谙剃?yáng)市秦都區(qū)大王鄉(xiāng)大王村，西南距茂陵約5000米，東距成帝延陵約6000米。經(jīng)考證，清代畢沅在今秦都區(qū)周陵鄉(xiāng)新莊封土前所立“漢昭帝平陵”碑石，乃元帝渭陵之誤。平陵現(xiàn)存封土高29米。上官皇后陵在昭帝陵?yáng)|南，封土高26.2米。陵園的東南和西門的闕門以外，均有大面積文化堆積層。東南部或?yàn)閷媹@建筑。皇后陵西部發(fā)現(xiàn)有排水管道等遺跡。在平陵以東馬泉鄉(xiāng)肖家堡村，有一處高臺(tái)建筑基地，曾發(fā)現(xiàn)有成組玉器，并有大量磚、瓦和瓦當(dāng)。瓦當(dāng)有“長(zhǎng)生無極”、“長(zhǎng)樂未央”和云紋瓦當(dāng)多種，與茂陵出土的瓦當(dāng)規(guī)格略同。
秦漢瓦當(dāng)以精美的紋飾、瑰麗的圖案和雋秀的文字為各路藏家所青睞，其市場(chǎng)價(jià)格清乾隆年間就已達(dá)到高位。據(jù)錢獻(xiàn)之的《漢瓦圖錄》記載，“長(zhǎng)樂無極”的瓦當(dāng)在乾隆年間的價(jià)格每枚達(dá)到了白銀十兩，最高的一枚動(dòng)物瓦當(dāng)達(dá)到了白銀二百兩。現(xiàn)在，一些常見的漢代文字瓦當(dāng)每枚價(jià)格已升到600元至1000元，動(dòng)物紋瓦當(dāng)已達(dá)1200元至1800元之間，精品瓦當(dāng)已高達(dá)5萬元左右，而一套完整的四神瓦當(dāng)市場(chǎng)參考價(jià)高達(dá)五六十萬元，乃至更高。
收藏瓦當(dāng)應(yīng)注意：第一、有些瓦當(dāng)，如文字瓦當(dāng)和四靈瓦當(dāng)?shù)氖袌?chǎng)價(jià)值高，收藏者多，所以偽品大多數(shù)是文字和動(dòng)物等圖形瓦當(dāng)。
第二、假瓦當(dāng)都是用黃土像燒磚一樣做成，再涂上泥土，就像出土的一樣，但清洗后真相畢露。
第三、瓦當(dāng)只是整個(gè)瓦的頭部，所以真瓦當(dāng)背面往往有長(zhǎng)短不一的簡(jiǎn)瓦殘存，假瓦當(dāng)多無簡(jiǎn)瓦殘存。所以鑒別瓦當(dāng)時(shí)要注意殘段痕跡是否自然、簡(jiǎn)瓦背印下的布紋等。
第四、用廉價(jià)的云紋瓦當(dāng)作偽。先將真瓦當(dāng)?shù)膱D案鏟去，再用水泥仔細(xì)模仿稀少的文字。