生漆，俗稱“土漆”，又稱“國漆”或“大漆”，是從漆樹上采割的乳白色膠狀液體樹脂，在空氣中逐漸變成黑褐色。它是一種珍貴的優(yōu)質(zhì)天然涂料，具有耐腐、耐磨、耐酸、耐溶劑、耐熱、隔水、絕緣和防輻射的作用，被譽為“涂料之王”。據(jù)史料記載，遠在公元前22世紀(jì)的舜禹時期，就用生漆涂飾祭器，到了西周時生漆已廣為應(yīng)用。我國出土的距今已有2000多年歷史的漆器，色澤明亮，艷麗如新，遠非現(xiàn)代合成漆所能媲美。現(xiàn)在，生漆被廣泛應(yīng)用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、紡織印染業(yè)、化工、國防、航空、醫(yī)藥、科技、民用家具和手工藝品各個方面，也是我國傳統(tǒng)出口的重要物資之一，以量多質(zhì)好著稱于世。
　　商南是我國生漆生產(chǎn)重點縣之一，不僅有著豐富的漆樹資源，也有著悠久的產(chǎn)漆歷史。商南的漆樹品種繁多，質(zhì)地優(yōu)良，主要分大木漆和小木漆兩種。大木漆也叫“小刀漆”，俗稱“野漆樹”，多生長在深山老林中，樹型高大、壽命長，結(jié)子繁盛，但開割遲，產(chǎn)漆量較低。小木漆也叫“大刀漆”，主要分布在川原地區(qū)，多為人工栽培成林，品種主要為火焰子（又名火罐子、茄科頭）等，其樹形矮小、壽命短，很少結(jié)籽，但開刀早，產(chǎn)漆量高，1982年1月在長沙召開的全國漆樹品種鑒定會上評為優(yōu)良品種。還有介乎二者之間、被群眾稱為“高八尺”“二混子”的品種，兼有大小木漆樹的特征。
　　漆樹是商南主要的經(jīng)濟樹種之一，全身都是寶。除產(chǎn)生漆外，其木材紋理美觀，耐腐抗蛀，是建筑、交通、制作器具的極佳材料。漆樹葉可提栲膠，漆樹皮可制取單寧，漆樹花是很好的蜜源，亦可入藥；漆籽可繁育樹苗，也可榨油，其油脂除了食用與澆蠟燭外，可提取甘油、制造肥皂等，是一種重要的化工原料。榨油的油餅、油渣又是極好的飼料與肥料。此外，干漆還是一味重要中藥，炮制后可用于治療疾病和外傷止血。我國古代名醫(yī)李時珍在《本草綱目》中說，干漆入藥“主治絕傷，補中，續(xù)筋骨，填髓腦，安五臟……”，有驅(qū)蟲止咳等功效。所以漆農(nóng)稱：“漆樹產(chǎn)八料，即木料、涂料、油料、飼料、肥料、糖料、藥料、燃料，全身都是寶。”
　　生漆是商南著名的傳統(tǒng)特產(chǎn)，也是人們的主要經(jīng)濟來源之一。僅從歷史上遺留下來的以“漆”命名的地名來看，就有“黑漆河”“漆樹溝”“漆樹凹”“漆樹牌”“漆樹碥”“漆樹槽”“漆樹埂”等，可謂星羅棋布。二十世紀(jì)二十至四十年代，是商南縣生漆生產(chǎn)的高峰期，分布在縣城、富水、清油河、三角池、小栗園、普峪河、白玉、耀嶺河、梳洗樓、趙川乃至河南西坪、荊紫關(guān)等地的漆莊與大小漆行有50多家，如著名的“萬順成”“雙和森”“秦和公”“茂盛祥”“裕和公”等大漆行，在老河口、襄樊、武漢、揚州等地設(shè)立專店，商南生漆遠銷全國各地以至南洋。當(dāng)時縣教育科征收地方附加稅時，就以出賣生漆的數(shù)量多少為依據(jù)，故稱“漆厘金”，不包括自用部分，僅銷售量最高年份就達22.5萬多公斤。抗戰(zhàn)期間，沿海及中原地區(qū)先后淪陷，生漆銷路受阻，漆行紛紛倒閉，漆農(nóng)破產(chǎn)，年生漆收購量不足萬斤，降到了最低谷。中華人民共和國成后，商南縣的生漆產(chǎn)量逐年增長，生漆生產(chǎn)得到了全面恢復(fù)與發(fā)展。改革開放后，商南縣更是將傳統(tǒng)生漆生產(chǎn)定為“十大拳頭經(jīng)濟項目”之一，充分發(fā)揮產(chǎn)漆中心區(qū)域優(yōu)勢，普遍建立生漆基地，又引進優(yōu)良品種“大紅袍”，使得生漆生產(chǎn)不斷發(fā)展，從業(yè)人員過萬，1986年生漆產(chǎn)量3.65萬公斤，1990年達到10萬公斤。
　　商南民間割漆工序與工藝
　　農(nóng)諺稱：“樹木知春人迎春，割漆活路有時分。”商南人割漆，一般是夏至開始，至白露結(jié)束。有歌訣曰：“谷雨上山看漆園，立夏放水把架拴；夏至三刀開割忙，立秋正紅莫等閑。”其具體工序與工藝，分為“定朝”“放水”“開割”與“收漆”。
　　定朝。商南人割漆時，一天的工作量為“一朝”，通常三天割一次。割漆把式通常輪流采割，需要提前踏勘、選定每朝割漆的范圍、數(shù)量、路線，并清除沿途與漆樹周圍的荊棘、雜草，修好道路、步坎與作業(yè)蹲位，對于高大的漆樹還要綁好腳手架，做好一切前期準(zhǔn)備工作。
　　放水。當(dāng)?shù)貙⒌谝淮伍_割稱作“放水”，即選定每棵漆樹的開割部位與開割刀數(shù)后，將樹皮割出一個細小的V形口子，俗稱“頭刀一條線”。第一刀不收漆，只是讓其水分順刀口流淌出來而已，故稱“放水”。割漆須選擇漆樹發(fā)育飽滿的一面，主要依據(jù)不同漆樹枝節(jié)與“流漆經(jīng)路”來定。一般矮小的“茄科頭”只割一刀漆口，壯實的大樹也有開二至三個刀口的。
　　割漆。（一）割漆器具。商南的割漆工具主要有漆刀、漆繭子、漆批、漆筒子與漆簍。漆刀系切割漆口皮層的專用刀具，所用漆刀為“n”形，前為刀片鋒口，后為刀把手柄，小巧玲瓏，便于攜帶與靈活使用。漆繭子即割漆時接漆汁的特用工具，當(dāng)?shù)囟嗖捎冒鰵ぃ�俗稱“漆繭子”。割漆時，將蚌殼利口斜插進漆口下寸許處，使得漆口流出的汁液全部流淌進蚌殼中，待后集中回收。漆繭子使用時間長了，上面會留下漆垢，需定期用刀將其刮干凈，稱作“刮漆繭”。漆批也叫漆刷子，為收漆時將漆繭里接盛的漆汁刮進漆筒子所用。漆筒子是盛裝每天所割出的生漆的容器。漆簍也叫“漆籮”，是割漆作業(yè)時用來盛裝漆繭子、漆刀、漆批和漆筒子等工具的長籃子。
　　（二）割漆程序。漆樹通常為三年兩頭割，而每朝割一次又要間歇兩天，故一般漆農(nóng)要定三朝漆，以保證每天輪流采割不歇。每朝割漆的最佳時機，一般為上午10時前，因此時露潮未退，樹汁正旺盛。漆農(nóng)一般天不亮就要上坡，天剛蒙蒙亮就要緊張忙碌地開始割漆勞作。首先按預(yù)定的路線，在每棵漆樹放水處的V形口子上，上下各切兩刀，乳白色汁液便會從新切割的皮層里冒出來，再迅速將漆繭子利口斜插進漆口下寸許處，讓漆液順著新漆口全部流淌進蚌殼中，待后集中回收。一般開割三個鐘頭后，漆口就不再流淌漆汁了，故而需在10時左右就要將一朝漆割完。休息片刻后，就要回頭依次將每個漆繭子接盛的漆汁收集到漆筒子中，謂之“收漆”。
　　（三）割漆的工藝技術(shù)。割漆不僅是一項很辛苦的活路，而且要有很高的操作技巧，只有“漆把式”才能割出量多質(zhì)高的生漆來。割漆的技巧主要體現(xiàn)在切口上，尤其要掌握好刀法，既要眼瞅準(zhǔn)，又要手把穩(wěn)；既要眼尖手快，又要下刀迅速利落，不拖泥帶水，做到“一刀下準(zhǔn)，切皮均勻，厚不過分（3毫米），刀上干凈（不沾漆）”。如果切皮太薄或不勻稱，則會影響漆汁的順暢流出，如果切皮過厚，則會傷樹而少割刀數(shù)，所以采割時需按照樹干粗細掌握：“口長不過半，切皮不過分，割四留六保路徑。”漆農(nóng)總結(jié)經(jīng)驗為：“一正二扭，三刀對老口”；“頭刀一道線，二刀似鼠眼；三刀成魚尾，四刀往上攆。五刀割成背，六刀交，七刀算”；“家漆樹割個扭筋頭，野漆樹割個樓上樓”。此外，俗諺稱“立秋一半貨”，故而還要掌握好節(jié)令，力爭在秋前盛產(chǎn)期奪高產(chǎn)。
　　商南油漆工藝
　　商南不僅有豐富的漆樹資源、悠久的產(chǎn)漆歷史，其精湛的油漆工藝更是當(dāng)?shù)鼐叽�表性的�?yōu)秀傳統(tǒng)文化遺產(chǎn)之一。過去，生漆不僅是當(dāng)?shù)厝罕姷闹饕��?jīng)濟來源，也是人們油漆家具的主要涂料。最初的漆器是以實用為目的的，使用泥子和兌漆技術(shù)，主要用來油漆桌幾、床、柜、箱、盒、嫁妝等器具，后來發(fā)展到推光漆技術(shù)，漆器也由生活用品上升為奢侈品、藝術(shù)品，賦予了它審美的功能。商南的推光漆生產(chǎn)工藝，原來縣工藝廠獨家經(jīng)營，后來發(fā)展到聯(lián)營、私營數(shù)十家，生產(chǎn)推光漆桌柜、幾案、屏風(fēng)、壁掛、匾額、盤合、椅架、工藝品等90多個品種，漆面光滑如鏡，明亮照人，為一年一度廣交會必送展品。如果再鑲嵌貝殼、美玉、金銀珠寶等飾品，更是光彩奪目，絢麗多姿。有詩贊曰：“生漆凈如油，寶光照人頭；搖起虎斑色，提起釣魚鉤；入木三分厚，光澤永長留。”