毛澤東的延安《講話》有兩個層次的基本論述，一個是明確地提出以工農(nóng)兵為主體的人民本位文學觀，這是中國革命和革命后建設不能離開的根本目標； 另一個是實施人民本位文學觀思想的主要方式。在第一個層次，毛澤東明確地提出，文藝“為什么人的問題，是一個根本的問題，原則的問題”。(《毛澤東論文 藝》(增訂本)第45頁，人民文學出版社1992年版) “無論高級的或初級的，我們的文學藝術都是為人民大眾的，首先是為工農(nóng)兵的，為工農(nóng)兵而創(chuàng)作，為工農(nóng)兵而利用。”(同上書，第52頁)毛澤東的人民本體文 學觀的主體是十分明確的，它始終都是指向社會下層的從事基本物質生產(chǎn)的工農(nóng)勞動者。它要讓創(chuàng)造物質文化的勞動者，也成為精神文化的擁有者，把剝削階級社會 幾千年中“勞動生產(chǎn)了美，但是卻使工人變成畸形”(《馬克思恩格斯文集》第1卷，第158—159頁，人民出版社2009年版)的被顛倒了的歷史再重新顛 倒過來。其基本思想是革命文學必須把人民群眾作為文學活動的主體，必須把寫作的目的、寫作的服務對象，即為什么人寫作看成為馬克思主義文論的根本問題、原 則問題，革命文藝必須為人民服務，“首先是為工農(nóng)兵而創(chuàng)作，為工農(nóng)兵而利用”。無產(chǎn)階級革命和社會主義建設的目標不僅是政治的、經(jīng)濟的，也是文化的。文化 和美學的資源由誰占據(jù)，這是一個在階級社會中什么階級占有社會支配權、統(tǒng)治權的大問題。人民本位文學觀的核心思想是“粗黑的手掌大印”，占總人口大多數(shù)的 工農(nóng)勞動群眾要掌握文學藝術的霸權，讓文藝真正成為人民當家做主的文藝。

　　在后一方面，主要提出了以下幾個論點：

　　一、人民文藝應當表現(xiàn)“新的人物和新的世界”。這個新的人物就是以下層勞動者為主體的人民，新的世界就是革命后人民當家做主的社會，在當時是以 陜北等革命根據(jù)地為主體的“無產(chǎn)階級領導的革命的新民主主義社會”。新的人物和新的世界應當是人民文藝的主要描寫對象和歌頌對象。這是無產(chǎn)階級建立文學藝 術霸權的主要途徑。

　　二、由于在當時中國工農(nóng)勞動群眾長期被剝奪受教育的權利，能夠通過文藝傳統(tǒng)的系統(tǒng)學習進行文藝創(chuàng)作的作家藝術家許多都沒有像勞動人民那樣的生活 經(jīng)歷，因此作家藝術家有一個深入生活，樹立勞動人民世界觀、美學觀，熟悉人民生活的過程。完成了這個過程，藝術家才可能以人民的眼光去看世界，書寫人民的 情感、夢想。正如毛澤東所說，“革命的文藝，則是人民生活在革命作家頭腦中反映的產(chǎn)物。”人民生活“是一切文學藝術取之不盡、用之不竭的惟一源泉”。 “中國的革命的文學家藝術家，有出息的文學家藝術家，必須到群眾中去，必須長期地無條件地全心全意地到工農(nóng)兵群眾中去，到火熱的斗爭中去，到惟一的最廣大 最豐富的源泉中去，觀察、體驗、研究、分析一切人，一切階級，一切群眾，一切生動的生活形式和斗爭形式，一切文學和藝術的原始材料，然后才有可能進入創(chuàng)作 過程。” (同上書，第49頁)

　　三、人民是推動歷史前進的真正動力，人民文藝要表現(xiàn)人民推動歷史前進的偉大力量。“革命的文藝，應當根據(jù)實際生活創(chuàng)造出各種各樣的人物來，幫助 群眾推動歷史的前進。例如一方面是人們受餓、受凍、受壓迫，一方面是人剝削人、人壓迫人，這個事實到處存在著，人們也看的很平淡；文藝就把這種日常的現(xiàn)象 集中起來，把其中的矛盾斗爭典型化，造成文學作品或藝術作品，就能使人民群眾驚醒起來，感奮起來，推動人民群眾走向團結和斗爭，實行改造自己的環(huán)境。” (同上書，第49頁)