毫無(wú)疑問(wèn)，薩克斯是一個(gè)樂(lè)觀主義者，相信市場(chǎng)、全球化、技術(shù)進(jìn)步能夠帶來(lái)持續(xù)的發(fā)展，以致他認(rèn)為，可以在2025年結(jié)束全球范圍內(nèi)的絕對(duì)貧困（人均日收入一美元以下），而這也正是本書的主題———貧窮的終結(jié)。薩克斯寫作這書當(dāng)然是有目的的，他的目標(biāo)是打動(dòng)發(fā)達(dá)國(guó)家富人們的良心，進(jìn)而打開(kāi)他們的錢包，以便打贏這場(chǎng)全球范圍內(nèi)針對(duì)絕對(duì)貧困的戰(zhàn)爭(zhēng)。在書中，他詳細(xì)計(jì)算了為了應(yīng)付疾病（瘧疾、愛(ài)滋病）、饑餓和提供發(fā)展需要發(fā)達(dá)國(guó)家付出多少的努力，而在他看來(lái)，這些代價(jià)是發(fā)達(dá)國(guó)家有能力支付的，而且也應(yīng)該支付。
杰弗里·薩克斯的名聲主要來(lái)自于他在俄羅斯改革實(shí)踐“休克療法”中的角色。而他開(kāi)始為中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)界所關(guān)注，則主要來(lái)自20世紀(jì)90年代前期圍繞中俄改革比較的所謂“激進(jìn)”與“漸進(jìn)”孰優(yōu)孰劣的爭(zhēng)論。所有這些，當(dāng)然也都被寫進(jìn)了他這本名為《貧窮的終結(jié)：我們時(shí)代的經(jīng)濟(jì)可能》的書中。為了佐證他的觀點(diǎn)，他用很大的篇幅列舉了孟加拉國(guó)、印度和中國(guó)這樣在戰(zhàn)勝絕對(duì)貧困上取得重大成就的國(guó)家，以及前蘇東國(guó)家在走向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)后或多或少獲得的成績(jī)，而所有這些內(nèi)容，都有其本人親身經(jīng)歷的細(xì)節(jié)，從而順暢可讀。
作為一名中國(guó)人，當(dāng)然對(duì)書中有關(guān)中國(guó)的內(nèi)容最為關(guān)心。在閱讀本書的過(guò)程中，我最大的感想就是慶幸中國(guó)終于抓住了機(jī)遇，打贏了對(duì)絕對(duì)貧困的戰(zhàn)爭(zhēng)。在中國(guó)，“1981年，有64%的人口生活在每天收入不足1美元的標(biāo)準(zhǔn)之下，而到了2001年，這個(gè)比例下降到了17%。”而這個(gè)比例肯定還在并將持續(xù)下降。因此，也就難怪在薩克斯的筆下，中國(guó)成為了證明市場(chǎng)和全球化的偉大力量的最佳榜樣。
但是，薩克斯并沒(méi)有把本書寫成一本關(guān)于市場(chǎng)和全球化的禮贊，而是有著更為深刻的觀察與洞見(jiàn)。比如，薩克斯在書中提到，曾經(jīng)造成波蘭數(shù)百年災(zāi)難的地理位置———夾在德意志和俄羅斯兩大民族之間，在全球化時(shí)代，卻因最靠近發(fā)達(dá)的市場(chǎng)而成為了難得的優(yōu)勢(shì)，使得波蘭成為東歐轉(zhuǎn)型和發(fā)展最順當(dāng)?shù)膰?guó)家。這倒使我想到了中國(guó)：自1840年以來(lái)，一直被英法日等海上強(qiáng)權(quán)加以利用的漫長(zhǎng)的中國(guó)海岸線，從來(lái)都被看作是一種戰(zhàn)略劣勢(shì)，而在今天，卻成為了推動(dòng)外向型經(jīng)濟(jì)的天然優(yōu)勢(shì)！類似的例子還有，在開(kāi)放之初被看作是負(fù)擔(dān)以致必須要加以計(jì)劃的人口，卻被證明是中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展最核心的優(yōu)勢(shì)。花果飄零的海外僑胞、殖民地和分裂，是100多年來(lái)中國(guó)衰落與苦難的見(jiàn)證，但蜂擁的海外華人投資，卻成為了中國(guó)經(jīng)濟(jì)起飛的重要推動(dòng)力。
同樣的事情也發(fā)生在印度，薩克斯提到，在上世紀(jì)90年代幾乎所有經(jīng)濟(jì)學(xué)家都認(rèn)定無(wú)望的印度經(jīng)濟(jì)，卻因?yàn)槿蚧托畔⒓夹g(shù)的浪潮，從而抓住了外包服務(wù)的機(jī)遇，獲得了持續(xù)的增長(zhǎng)。而這，當(dāng)然既來(lái)源于印度的殖民經(jīng)歷所帶來(lái)的語(yǔ)言和教育特色，也來(lái)源于大量因失望而前往硅谷等地的精英。在這個(gè)時(shí)候，此前的失敗和苦難，反倒成為了復(fù)興的基礎(chǔ)。因此，即使在看上去無(wú)望的境地，也依舊有著發(fā)展的機(jī)遇，重要的是診斷問(wèn)題并提出對(duì)策。
書中充滿了這樣饒有見(jiàn)地的內(nèi)容，這當(dāng)然得益于薩克斯的獨(dú)特經(jīng)歷，他不僅是一名學(xué)院中的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，還曾經(jīng)幫助過(guò)玻利維亞、波蘭、俄羅斯等國(guó)穩(wěn)定貨幣、戰(zhàn)勝危機(jī)，更是印度等許多國(guó)家政府的經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)，這些實(shí)踐經(jīng)歷使得他有能力提出一套新的經(jīng)濟(jì)學(xué)———臨床經(jīng)濟(jì)學(xué)。在他看來(lái)，這種經(jīng)濟(jì)學(xué)將發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)與臨床醫(yī)學(xué)的優(yōu)勢(shì)結(jié)合在一起，從而提高了實(shí)踐指導(dǎo)的效能。而本書在很大程度上正是這種經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)范本。
那么，最后就來(lái)看看薩克斯對(duì)當(dāng)下中國(guó)的臨床診斷吧，在肯定中國(guó)已經(jīng)取得的偉大成就之后，薩克斯樂(lè)觀地堅(jiān)信，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展還將持續(xù)數(shù)十年，而中國(guó)的制度建設(shè)也一定會(huì)獲得成功，不過(guò)他也同時(shí)指出，低覆蓋而殘破的社會(huì)保障、嚴(yán)重的環(huán)保隱患，和未能跟上經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的制度建設(shè)……都在挑戰(zhàn)著中國(guó)的未來(lái)。中國(guó)已經(jīng)打贏了與絕對(duì)貧困的戰(zhàn)爭(zhēng)，但卻面臨著另一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，一場(chǎng)在追求富裕的同時(shí)反對(duì)不公正的戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)然，薩克斯的臨床診斷并沒(méi)有告訴我們問(wèn)題的答案，這需要我們自己的回答，但聽(tīng)取其診斷，學(xué)習(xí)其診斷技巧，將有助于更好地找到答案。