硒：備受關(guān)注的“抗癌明星”
硒是人體必需的微量元素，具有廣泛的生物學(xué)效應(yīng)，并因其具有潛在的腫瘤治療或預(yù)防功能，而備受腫瘤學(xué)專(zhuān)家和流行病學(xué)專(zhuān)家的關(guān)注。然而，硒所發(fā)揮的治療或預(yù)防腫瘤的生物學(xué)功能十分復(fù)雜。因此，我們只能從流行病調(diào)查水平、實(shí)驗(yàn)室分析水平及臨床干預(yù)試驗(yàn)水平，綜合分析目前硒與腫瘤防治的研究進(jìn)展。
流行病學(xué)研究流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，多種癌癥的發(fā)病率和死亡率與硒的地理分布呈負(fù)相關(guān)，即低硒地區(qū)癌癥的發(fā)病率及死亡率較高，這說(shuō)明環(huán)境中微量元素硒與腫瘤的發(fā)生、發(fā)展有密切關(guān)系。但是，究竟是低硒導(dǎo)致腫瘤的發(fā)生，還是出現(xiàn)腫瘤后繼發(fā)低硒，目前尚不能得出令人信服的結(jié)論。要揭示硒在腫瘤發(fā)生、發(fā)展過(guò)程中的奧秘，還需要實(shí)驗(yàn)室分子生物學(xué)方面的探索。
實(shí)驗(yàn)室研究 實(shí)驗(yàn)室研究發(fā)現(xiàn)，硒通過(guò)多種途徑發(fā)揮抑癌功能：①硒能夠協(xié)助清除體內(nèi)自由基和修復(fù)膜分子損傷，維持細(xì)胞正常生理功能，防止機(jī)體細(xì)胞發(fā)生遺傳變異或癌變；②硒對(duì)DNA修復(fù)系統(tǒng)有激活作用，能對(duì)抗致癌劑對(duì)DNA的損傷；③硒能通過(guò)激活淋巴細(xì)胞的酶系統(tǒng)，加強(qiáng)淋巴細(xì)胞的抑癌功能；④硒能夠誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞凋亡。如此全能而強(qiáng)大的功能，使得硒及其化合物迅速成為“抗癌明星”。
臨床干預(yù)試驗(yàn)研究鑒于硒在流行病調(diào)查和實(shí)驗(yàn)室分析中的突出表現(xiàn)，科學(xué)家迫不及待想通過(guò)干預(yù)試驗(yàn)驗(yàn)證其真正的抗癌功能。20世紀(jì)80年代初，中美合作在我國(guó)林縣對(duì)2萬(wàn)余人采用含硒營(yíng)養(yǎng)素干預(yù)，取得了降低總死亡率9%，降低癌癥總死亡率13%的驕人成績(jī)。國(guó)外學(xué)者以硒作為化學(xué)藥物進(jìn)行防癌的前瞻性臨床試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，每天補(bǔ)充200微克硒，癌癥患者死亡率降低48%。
然而，質(zhì)疑的聲音也不絕于耳。國(guó)外有學(xué)者對(duì)前列腺癌的預(yù)防做了大規(guī)模干預(yù)試驗(yàn)，在給予補(bǔ)硒之后，試驗(yàn)組與安慰劑組前列腺癌發(fā)病率無(wú)明顯差異，這提示補(bǔ)硒對(duì)前列腺癌的發(fā)生并沒(méi)有影響。甚至有人認(rèn)為，體內(nèi)硒水平過(guò)高，可導(dǎo)致維生素B12、葉酸及鐵代謝異常，進(jìn)而影響心臟、肝臟等器官功能。
為什么補(bǔ)硒的干預(yù)試驗(yàn)會(huì)得出大相徑庭的結(jié)果？根據(jù)大量試驗(yàn)結(jié)果的分析和總結(jié)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，補(bǔ)硒是否能達(dá)到降低癌癥發(fā)生率目標(biāo)，很大程度上取決于服用補(bǔ)充劑之前體內(nèi)硒的含量。對(duì)于那些已攝入充足硒元素的人群，硒補(bǔ)充劑并不產(chǎn)生有益作用，過(guò)量補(bǔ)充反而會(huì)增加罹患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。不過(guò)，部分特定人群補(bǔ)硒會(huì)產(chǎn)生積極影響。例如，吸煙人群血清硒水平上升，可以明顯降低肺癌死亡率。可見(jiàn)，低硒不是癌癥發(fā)生的唯一因素，而是眾多環(huán)節(jié)中一員，與其他因素聯(lián)合產(chǎn)生綜合作用。
總之，硒所發(fā)揮的生理功能依不同人群、不同環(huán)境、不同生物學(xué)背景而發(fā)生諸多變化，不加甄選地補(bǔ)硒既不符合科學(xué)原則，又會(huì)造成醫(yī)療資源浪費(fèi)，甚至對(duì)患者產(chǎn)生不利影響。為此，專(zhuān)家正在積極探索硒的生物學(xué)功能，拓展硒補(bǔ)充劑適用范圍，遴選出補(bǔ)硒的適合人群，將硒的抗癌潛能激發(fā)出來(lái)，造福人類(lèi)。當(dāng)然，患者也需在醫(yī)生指導(dǎo)下科學(xué)補(bǔ)硒。