由中國航天科技集團公司五院自主研制電推進系統(tǒng)２日取得重要成果：電推進系統(tǒng)在試驗中已突破６０００小時，開關機３０００次，具備確保該衛(wèi)星在軌可靠運行１５年的能力。這意味著我國的電推進系統(tǒng)已達到國際先進水平，將全面邁入工程應用階段，滿足我國通信衛(wèi)星系列平臺、高軌遙感平臺、低軌星座以及深空探測器的發(fā)展需求。
５１０所所長、電推進系統(tǒng)項目總指揮張偉文告訴記者，２０１３年１２月２５日，５１０所正式啟動電推進系統(tǒng)地面長壽命考核試驗，這是決定我國電推進系統(tǒng)正式應用于衛(wèi)星型號的最重要試驗。
張偉文介紹，如同汽車的核心是發(fā)動機一樣，推進系統(tǒng)是航天器的核心。與航天器用化學燃料排出熾熱氣體的推進方式相比，電推進技術則采用噴出帶電粒子或離子的新方式，有大幅減少推進劑燃料、定位更精準等優(yōu)勢。
張偉文說，電推進系統(tǒng)能大幅減少衛(wèi)星和探測器上的燃料攜帶量，節(jié)省下的空間可攜帶更多有效載荷，實現(xiàn)經(jīng)濟利益最大化。以我國東方紅四號通信衛(wèi)星平臺為例，該衛(wèi)星上裝有兩個１４００升的化學燃料貯箱；若采用電推進系統(tǒng)整星可節(jié)省８０％的燃料。同時衛(wèi)星將得到“瘦身”，一顆重量大約為４．８噸的通信衛(wèi)星重量將減少到１．９噸。“當人類開展深空探測需要向更加遙遠的火星、小行星、銀河系邊緣時，不可能攜帶大量燃料，電推進系統(tǒng)就是必然選擇。”
５１０所電推進技術研究室主任張?zhí)炱秸f，電推進系統(tǒng)定位更精準。化學燃料的推力非常大，但到了外太空后，衛(wèi)星處于微重力環(huán)境，需要微小推力，而推力較小的電推進系統(tǒng)就能滿足精準定位與控制的要求。
張偉文等科研人員透露，預計２０１５年底，搭載著上述電推進系統(tǒng)的我國新型通信衛(wèi)星將待命出發(fā)。以此為起點，５１０所研制的電推進系統(tǒng)將在我國航天器上全面應用，這將大大提升我國通信衛(wèi)星系列平臺、深空探測航天器、重力場測量衛(wèi)星等的整體技術水平及性能，進一步增強我國商業(yè)衛(wèi)星的國際市場競爭力。(張文靜、朱基釵)