據(jù)美國每日科學(xué)網(wǎng)站近日消息，科學(xué)家確認(rèn)太陽系外存在一種新形式的“超級地球”，其“地核”并非鐵核，但卻富含鈣、鋁及其氧化物，而且可能閃爍著紅寶石和藍(lán)寶石。這也意味著，“超級地球”的構(gòu)成遠(yuǎn)比科學(xué)家預(yù)期的更加多樣化。相關(guān)研究發(fā)表在最近一期的英國《皇家天文學(xué)會月刊》上。
在仙后座，距離我們21光年遠(yuǎn)的地方，有一顆名為HD219134?b的行星，公轉(zhuǎn)周期為3天，質(zhì)量約為地球的5倍，是一顆所謂的“超級地球”。然而與地球不同的是，瑞士蘇黎世大學(xué)和英國劍橋大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，該星球的核心并非含有大量鐵，而是富含鈣和鋁。
蘇黎世大學(xué)計算科學(xué)研究所天體物理學(xué)家卡羅琳·多恩表示，這顆“超級地球”很可能有紅寶石和藍(lán)寶石交相輝映，而這些寶石其實是外太陽系中常見的氧化鋁。
研究人員使用理論模型研究行星的形成，并將結(jié)果與觀測數(shù)據(jù)進(jìn)行比較。眾所周知，在它們形成過程中，諸如太陽之類的恒星周圍都會存在誕生行星的氣體和塵埃盤。當(dāng)原行星氣體圓盤散開時，像地球這樣的巖石行星，就是由剩余的固體形成的；當(dāng)氣體盤冷卻時，一些構(gòu)件從星云氣體中凝結(jié)出來。研究人員表示，通常情況下，這些構(gòu)件都是在鐵、鎂和硅等元素凝聚的區(qū)域形成的，由此產(chǎn)生的行星就具有類似地球的成分和鐵芯。而且到目前為止，已知的大多數(shù)“超級地球”都是在這些區(qū)域形成的。
但HD219134?b現(xiàn)在被確認(rèn)屬于一種全新的、與以往完全不同的系外行星。這樣的行星并不能像地球一樣有磁場，而且由于內(nèi)部結(jié)構(gòu)如此不同，它們的冷卻行為和大氣也會與普通的“超級地球”不同。
HD219134?b最早在2015年被斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時美國國家航空航天局（NASA）形容它為“科學(xué)研究的金礦”，因為它的出現(xiàn)能夠幫人類進(jìn)一步認(rèn)識行星和類似太陽系的系統(tǒng)的形成。