1月14日，國新辦就探月工程嫦娥四號任務有關情況舉行發(fā)布會。國家航天局副局長、探月工程副總指揮吳艷華在發(fā)布會上一口氣用了6個“首次”來概括嫦娥四號任務的創(chuàng)新：首次實現(xiàn)月球背面軟著陸與巡視探測，首次實現(xiàn)月球背面與地球的中繼測控通信，首次實現(xiàn)在月球背面著陸器和月球軌道微衛(wèi)星的甚低頻科學探測，運載火箭多窗口、窄寬度發(fā)射和入軌精度達到國際先進水平，首次進行超地月距離的激光測距技術試驗，首次在月面開展生物科普展示，首次開展國際合作載荷搭載和聯(lián)合探測。
如此多的創(chuàng)新，讓大家對嫦娥四號在月背上即將開展的工作充滿了期待，對中國接下來的探月工程與深空探測充滿了期待。“以嫦娥四號任務圓滿成功為標志，我國探月工程四期和深空探測工程全面拉開序幕。”吳艷華說。
嫦娥四號將在月球背面做什么？探月工程后續(xù)還有什么計劃？針對這些問題，吳艷華以及國家航天局秘書長、新聞發(fā)言人李國平，探月工程總設計師吳偉仁，嫦娥四號任務探測器總設計師孫澤洲做了解答。
“玉兔二號動得越多越好”
1月3日，經(jīng)過約38萬公里26天的飛行，嫦娥四號探測器成功在月背著陸。著陸后，嫦娥四號開始探測工作。其中，著陸器在原地探測，巡視器（玉兔二號）則開始在月背行走，進行巡視探測。
月球背面的地形起伏劇烈，布滿了大大小小的撞擊坑。“在這樣復雜的地形上進行巡視，有很大的難度。”孫澤洲說，科研人員從兩個方面來解決這個問題：第一，精細化的規(guī)劃，通過對巡視器感知的圖像進行精確的地面恢復，制定更為合理的行走路線，力爭找到一些相對安全的區(qū)域作為行走的路線；第二，充分發(fā)揮巡視器的能力，巡視器能夠自主避障，遇到障礙會停下來，自主進行新的路徑規(guī)劃。此外，巡視器對于躍障和爬坡應該有比較強的適應能力。“從目前掌握的著陸區(qū)周圍的地形來看，應該說還沒有我們不能逾越的障礙。”他說。
吳偉仁指出，根據(jù)目前了解到的地形地貌，玉兔二號準備先往南，然后再往西，再往北方走。“這一路坑稍微少一點，障礙少一點，我們準備往這個方向進行巡視探測。”
公眾對開啟探險之旅的玉兔二號的狀態(tài)和動向非常關心。據(jù)吳艷華透露，玉兔二號現(xiàn)在正在“休息”“睡覺”。因為1月12日已進入月夜時間，所以玉兔二號在14天后進入月晝后才開始工作喚醒，繼續(xù)進行巡視探測。“玉兔二號是要活動的，動得越多越好，利于繼續(xù)開展巡視探測。”他說。
開展三類科學探測
目前，嫦娥四號著陸器、巡視器、中繼星狀態(tài)良好，工程任務轉入科學探測階段。
吳偉仁介紹，嫦娥四號主要開展三類科學內(nèi)容的探測。第一類是關于著陸區(qū)的地形地貌。“過去我們都是通過遙感，在一百公里甚至幾百公里的軌道上探測，看到的是地形地貌的大概模樣，這次我們則是身臨其境。”他說，通過在月球背面的行走，我們還可以獲得月球背面第一張地質(zhì)剖面圖，探測到一百米到兩百米深月球內(nèi)部的地質(zhì)構造、分層，研究月球背面地質(zhì)的起源、形成，以及月球年齡等。
第二類探測內(nèi)容主要是月球周圍的空間環(huán)境，包括宇宙輻射、太陽輻射、太陽耀斑的爆發(fā)對月球空間的影響。第三類探測內(nèi)容主要是月球的物質(zhì)成分，通過配置的多臺科學載荷，對月球背面的物質(zhì)成分到底是怎么組成的進行初步探測和研究。
“這些成果的取得最后都會是原創(chuàng)性，因為過去從來沒有人去過，這些成果會在國內(nèi)外產(chǎn)生重大的影響。”吳偉仁說。
嫦娥四號是人類首次在月球背面進行科學探測，在期待科學探測的結果的同時，很多人對此次任務本身的成本投入也很感興趣。對此，吳艷華表示，嫦娥四號探測器本來是嫦娥三號的備份，在進行此次任務前進行了重新論證和規(guī)劃。“經(jīng)過論證，按照月球背面探測的新目標實施這次任務，花的錢不多，形象地說，可能跟我們修一公里的地鐵也差不多。”
與各國共享科學數(shù)據(jù)
堅持對外開放合作是中國航天的一貫宗旨，嫦娥四號任務亦是如此。嫦娥四號配置了13臺載荷，其中包括與德國、瑞典、荷蘭、沙特合作的4臺科學載荷。中國將與這些載荷的研制單位一起組建國際科學家團隊，共同開展對這些載荷所獲取數(shù)據(jù)的科學研究工作。此外，嫦娥四號還配置了9臺中國自主研制的科學載荷。“中國愿意同各國航天機構、科研院所以及空間探測愛好者分享我們這些載荷所獲取的科學數(shù)據(jù)。”李國平說。
除了數(shù)據(jù)共享、共同研究，嫦娥四號任務還有不少國際合作的元素。我國在南美建設的阿根廷深空站參加了測控任務，與俄羅斯合作的同位素熱源將保障嫦娥四號探測器安全度過月夜，與歐空局在深空測控方面相互支持。中美雙方也開展了積極合作，利用正在月球軌道上運行的美國月球觀測衛(wèi)星（LRO）對嫦娥四號探測器進行了觀測。
與美國的此次合作就是一個很典型的例子。“美國NASA跟我們提出，希望利用LRO來觀測嫦娥四號著陸時月塵信息，供科學家研究。”吳艷華說，雙方科學家進行了密切溝通，美方將其衛(wèi)星有關信息告訴中方，中方也及時把嫦娥四號著陸經(jīng)緯度、著陸時間告訴美方。后來LRO對嫦娥四號進行了監(jiān)測，美國NASA也在網(wǎng)上公布了有關照片。“這個合作是科學家共同的愿望，因為監(jiān)測的數(shù)據(jù)，無論探月也好、深空也好，都是為探索宇宙奧秘。”
李國平表示，中國國家航天局歡迎各國同行參與到中國后續(xù)的探月工程和深空探測工程，包括聯(lián)合研制、載荷搭載、共同開展科學研究等多種方式。特別是即將啟動的在月球南極著陸任務，我們將向國際社會在軌道器和著陸器上分別提供10千克的載荷搭載機會。另外，我們的“鵲橋號”中繼星還有3到5年的壽命，歡迎國際社會利用“鵲橋號”繼續(xù)開展科學研究工作。
探索載人登月與建立月球基地
根據(jù)部署，我國探月工程到2020年前將實現(xiàn)“繞、落、回”三步走目標。吳艷華介紹，最后一步“回”，將以今年年底左右實施的嫦娥五號月面采樣返回任務為標準，屆時三步走任務將全部完成，探月工程開始進入新的階段。以嫦娥四號任務圓滿成功為標志，我國探月工程四期和深空探測工程全面拉開序幕。
探月工程新的序幕已經(jīng)開啟，很多人很好奇中國的載人登月計劃是否愈來愈近。對此，吳艷華表示，我們目前的探月任務都是無人探月或者說機器人探月，未來肯定不會止步于此。“關于載人登月，中國組織科學家在抓緊研究。但目前都在研究當中，還未到?jīng)Q策階段。”
吳艷華表示，國家航天局正在組織國內(nèi)專家對后續(xù)規(guī)劃進行論證，目前基本明確在嫦娥五號任務之后的三次任務：嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號。嫦娥六號計劃在月球南極進行采樣返回，到底是月背還是正面，要根據(jù)嫦娥五號的采樣情況來確定。嫦娥七號是在月球南極一次綜合探測，包括對月球的地形地貌、物質(zhì)成分、空間環(huán)境等進行一次綜合探測。嫦娥八號除了繼續(xù)進行科學探測試驗以外，還要進行一些關鍵技術的月面試驗。
“中國、美國、俄羅斯和歐洲等一些國家和地區(qū)都在論證，要不要在月球建立一個科研基地，或者科研站。比如能否采用3D打印技術，在月亮上利用月壤建房子等。”吳艷華透露，我們將通過嫦娥八號驗證部分技術，為以后各國一起共同建立月球科研基地，做一些前期探索。（記者 陳海波）