當(dāng)?shù)貢r(shí)間18日早晨，美國(guó)海軍最新型瀕海戰(zhàn)斗艦“小石城”號(hào)在威斯康星州下水。美軍方稱，瀕海戰(zhàn)斗艦將更頻繁訪問南海地區(qū)，“威懾?cái)橙耍屆擞寻残摹薄Ｍ惶欤儡娞窖笈炾?duì)司令斯威夫特乘坐美軍P8A海神式反潛偵察機(jī)在南海空域巡航，歷時(shí)7小時(shí)。此前，4名美參議員發(fā)表聯(lián)合聲明，稱贊菲律賓并敦促美政府制定正式戰(zhàn)略阻止中國(guó)的島礁建設(shè)。美著名智庫(kù)學(xué)者則呼吁，將菲律賓所占南海島礁置于美菲安全條約之下。為菲律賓撐腰的呼聲在美國(guó)喊得很高。中國(guó)社科院美國(guó)所研究員倪峰19日對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》說，這是因?yàn)槊绹?guó)擔(dān)心在亞太盟友圈里失去威望，但事實(shí)上，它能采取的行動(dòng)非常有限，既不占理，也占不到便宜。
CNN19日?qǐng)?bào)道稱，這艘長(zhǎng)378英尺(約合115米)、重3000噸的瀕海戰(zhàn)斗艦被稱作是在環(huán)太平洋區(qū)域近海執(zhí)行任務(wù)的最佳軍艦。美海軍部長(zhǎng)雷·馬布斯說，“小石城”號(hào)下水是海軍致力于在本世紀(jì)頭10年末擁有304艘軍艦的一個(gè)象征，以保持在全球所有海域的強(qiáng)有力存在，這種存在“能讓盟友安心，也能威懾潛在敵人”。
CNN評(píng)論說，今年早些時(shí)候，美國(guó)“沃斯堡”號(hào)瀕海戰(zhàn)斗艦在南海巡航引發(fā)全球關(guān)注。當(dāng)時(shí)一名海軍軍官稱，美瀕海戰(zhàn)斗艦在南海巡航將成為新“常態(tài)”，在東南亞部署多艘瀕海戰(zhàn)斗艦顯示該地區(qū)重要性上升。“小石城”號(hào)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人布賴恩·安東尼奧少將18日說，現(xiàn)在，“小石城”號(hào)將進(jìn)行海試，預(yù)計(jì)2016年交付海軍。到2018年，美國(guó)海軍將在新加坡基地?fù)碛?艘瀕海戰(zhàn)斗艦，它們將聚焦亞太地區(qū)。
如果說這是美國(guó)對(duì)與中國(guó)存在南海爭(zhēng)端的國(guó)家，特別是菲律賓的間接幫助，那么麥凱恩等4名參議員的支持則更為直接。據(jù)《菲律賓每日問詢者》19日?qǐng)?bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間17日，美國(guó)參議院軍事委員會(huì)主席麥凱恩和資深委員里德，以及參議院外交關(guān)系委員會(huì)主席科克和委員卡丁發(fā)表聯(lián)合聲明，稱贊菲律賓為“和平解決南海爭(zhēng)端”所做的努力，敦促美國(guó)政府制定正式戰(zhàn)略阻止中國(guó)的島礁建設(shè)。
這并非美國(guó)國(guó)內(nèi)要求給菲律賓提供支持的唯一呼聲。有美國(guó)媒體18日?qǐng)?bào)道稱，美國(guó)傳統(tǒng)基金會(huì)亞洲研究中心主任沃爾特·羅曼告訴眾議院外交事務(wù)委員會(huì)，“現(xiàn)在是美國(guó)向亞洲堅(jiān)定盟友提供擔(dān)保的時(shí)候了”。他建議國(guó)會(huì)加倍增加對(duì)菲律賓的軍事資助撥款，并改變美菲安全條約的適用范圍，將其延伸覆蓋現(xiàn)在由菲律賓“占據(jù)且處于管轄下”的南海區(qū)域。該報(bào)道評(píng)論說，此前曾有美國(guó)高官多次針對(duì)釣魚島問題提出類似建議，但對(duì)菲律賓所占據(jù)的南海島嶼，這樣的聲音還是第一次出現(xiàn)。
“南海爭(zhēng)端會(huì)將美國(guó)拖入同中國(guó)的熱戰(zhàn)之中”，美國(guó)眾議院亞太小組委員會(huì)資深成員布拉德·謝爾曼對(duì)上述建議表示擔(dān)憂。菲律賓政府內(nèi)部也存在不同聲音。菲律賓GMA新聞網(wǎng)援引菲副總統(tǒng)比奈的話說，政府的錢被用于“資助他們喜歡的領(lǐng)導(dǎo)人和朋友的項(xiàng)目”，包括一大批人前往海牙“公費(fèi)旅游”，這些訴訟花費(fèi)原本應(yīng)該用在國(guó)內(nèi)教育上。菲Rappler新聞網(wǎng)評(píng)論說，在南海問題上，比奈同阿基諾觀點(diǎn)截然不同，他正在推動(dòng)菲中舉行雙邊會(huì)談。
倪峰19日對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》說，在過去兩年里，菲律賓自認(rèn)為為美國(guó)亞太再平衡戰(zhàn)略出了力，卻沒有得到實(shí)際回報(bào)，因此向美方施壓。但美國(guó)明白，對(duì)中國(guó)島礁采取實(shí)質(zhì)性軍事行動(dòng)，既不占理，也占不到便宜，因此只能通過議員喊話或派海軍力量到南海部分區(qū)域巡弋的方式，幫盟國(guó)“壯壯膽”，有個(gè)交代，對(duì)南海局勢(shì)沒有實(shí)質(zhì)性影響。【駐美國(guó)特約記者楊文清 曲翔宇 劉德】