徐悲鴻與夫人廖靜文和孩子
徐悲鴻，1895年7月19日生于江蘇宜興縣。父親是教師和畫家。
徐悲鴻是我國(guó)杰出的畫家、卓越的美術(shù)教育家。他在世僅58年，他從事社會(huì)藝術(shù)活動(dòng)不到40年。他的藝術(shù)生命不算長(zhǎng)，但他所開(kāi)創(chuàng)的業(yè)績(jī)是永存的。他畢生為中國(guó)美術(shù)的振興和發(fā)展而奮斗，是位少有的高尚的美術(shù)家。他真正吸收并掌握了西方美術(shù)中的優(yōu)秀技法而為中國(guó)的油畫奠定了基礎(chǔ)，又是改革國(guó)畫的先驅(qū)者，是融合中西，使中國(guó)繪畫走向一個(gè)創(chuàng)新局面的主要開(kāi)創(chuàng)人之一。他堅(jiān)持以現(xiàn)實(shí)主義的原則指導(dǎo)教學(xué)，懷著對(duì)美術(shù)人材的無(wú)比熱愛(ài)和關(guān)心，培養(yǎng)了中國(guó)新一代的美術(shù)家，是我國(guó)現(xiàn)實(shí)主義美術(shù)教育的奠基人。
早在1920年他就明確提出了“古法之佳者守之，垂絕者繼之，不佳者改之，未足者增之，西方繪畫之可采者融之”的主張，提倡“造型美術(shù)之道，貴明不尚晦”，反對(duì)西方形式主義的侵蝕和中國(guó)保守主義的禁錮，恪守現(xiàn)實(shí)主義，是徐悲鴻半個(gè)世紀(jì)生活中的一貫思想。他曾針對(duì)某些人熱衷于搞現(xiàn)代派的錯(cuò)誤思想，進(jìn)行過(guò)尖銳的批評(píng)。同時(shí)，也對(duì)脫離現(xiàn)實(shí)，空談神韻一類的守舊傾向，予以有力駁斥。
徐悲鴻擅長(zhǎng)中國(guó)畫和油畫、素描等，他的作品題材廣泛，體裁多樣，人物、走獸、禽鳥、花卉、風(fēng)景都有獨(dú)到建樹(shù)，尤以畫馬著稱。但是，他始終堅(jiān)持把人物畫放在首位，即使是表現(xiàn)自然美的走獸、禽鳥等題材的作品，也往往賦予深刻的社會(huì)寓意和注重人格化的表現(xiàn)。
他痛感于封建社會(huì)末期人物畫的衰頹，以振興人物畫為己任，在實(shí)踐中首先對(duì)人物畫下了持久的功夫。1919年至1927年，他經(jīng)英國(guó)轉(zhuǎn)往巴黎，在法國(guó)、德國(guó)留學(xué)歷八年之久。在旅歐期間，他深入考察了古典主義和浪漫主義繪畫，致力于寫實(shí)手法的學(xué)習(xí)，打下了深厚扎實(shí)的造型基礎(chǔ)。他融會(huì)中西，將西畫中的一些科學(xué)的造型方法與傳統(tǒng)的中國(guó)畫造型特點(diǎn)相結(jié)合，首先在歷史題材的巨幅人物畫上進(jìn)行了開(kāi)拓性的創(chuàng)作活動(dòng)。
1928年到1930年間，他創(chuàng)作了大型多人物油畫《田橫五百士》，隨后創(chuàng)作了巨幅中國(guó)畫《九方皋》，以及許多歷史題材的人物畫創(chuàng)作。他的這些作品，大都從危難深重的現(xiàn)實(shí)中有感而發(fā)，體現(xiàn)了強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)主義精神和同情勞動(dòng)人民的傾向。同時(shí)在藝術(shù)上則別開(kāi)生面，代表了當(dāng)時(shí)人物畫創(chuàng)作的最高水平，具有振興人物畫創(chuàng)作的開(kāi)創(chuàng)意義。
1937年他開(kāi)始構(gòu)思創(chuàng)作巨幅中國(guó)畫《愚公移山》，終于在1940年完成。這幅畫的主題思想是十分鮮明的，表明他在舉國(guó)抗戰(zhàn)的艱苦時(shí)期，已經(jīng)看到了人民的力量，他相信全民族堅(jiān)韌不拔，堅(jiān)持抗戰(zhàn)，敵人是一定會(huì)被打敗的。他在作品中熱情歌頌了勞動(dòng)人民不屈不撓、奮發(fā)圖強(qiáng)的精神，在藝術(shù)語(yǔ)言中凝聚著力的表現(xiàn)，是十分感人的。
同年，他還創(chuàng)作了油畫《放下你的鞭子》，是取材于風(fēng)靡一時(shí)的同名街頭話劇，畫的是野外演出的場(chǎng)面，直接歌頌了人民的抗日熱情。同時(shí)，他還創(chuàng)作了中國(guó)畫《巴人汲水》、《巴之貧婦》等現(xiàn)實(shí)題材，及取材于屈原、杜甫等愛(ài)國(guó)詩(shī)篇中藝術(shù)形象的大量作品，反映了他對(duì)被壓迫人民的深切同情和真摯的愛(ài)國(guó)主義精神。
此外，他創(chuàng)作的大批花鳥和山水題材的中國(guó)畫，不僅在造型、筆墨上具有獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格，而且大都狀物喻情，寓意深遠(yuǎn)，具有鮮明的思想性。奔馬、雄雞、猛獅等作品的精神寄托是人所共知的，它們歌頌了人民振奮自強(qiáng)的精神；而他早在1936年就開(kāi)始創(chuàng)作的《逆風(fēng)》，以迎風(fēng)奮飛的雀群，同樣體現(xiàn)了一種奮發(fā)向上的思想感情，毛澤東同志曾稱贊這幅作品“很有思想，有時(shí)代感”。