隨著歷史的變遷，老照片作為某個(gè)時(shí)代、某個(gè)事件、某位人物、某處景物、某種時(shí)尚的真實(shí)記錄，越來越成為一種“珍藏品”，吸引了眾多研究者和愛好者。近幾年，老照片更以其特有的史料價(jià)值和觀賞價(jià)值被收藏界所公認(rèn)，并躋身于投資收藏領(lǐng)域。
從目前看，具有收藏價(jià)值和升值潛力的老照片主要有以下幾類：一是年代越久遠(yuǎn)的價(jià)值越高。以清末原版老照片為例，每張價(jià)位一般在1000元-2000元。如2007年上海嘉泰拍賣有限公司春拍古籍善本專場(chǎng)中，一張清代大臣陳寶琛的70歲照片(1918年)以2.42萬元成交。二是題材越重大價(jià)值越高。由于老照片是社會(huì)生活的真實(shí)寫照，用攝影的語(yǔ)言來記事，越是中心明確、有代表性的畫面，價(jià)值越高。比如有關(guān)歷史事件、名人或社會(huì)群體、某一時(shí)期某種習(xí)俗和風(fēng)尚的照片。三是名館名家拍攝的照片價(jià)值高。中國(guó)早期攝影界涌現(xiàn)了郎靜山、吳中行、吳寅伯、劉半農(nóng)等許多名家，他們拍攝的照片價(jià)值就比一般攝影家高許多。2007年北京的一場(chǎng)拍賣會(huì)上，估價(jià)為3萬元至3.5萬元的郎靜山攝影作品《有徑歸人》和《云山茅屋》，最終以6.6萬元成交。四是尺寸越大價(jià)值越高。由于早期照相技術(shù)的限制，大尺寸的照片沖印不多，一般都是皇室或達(dá)官貴人的照片，照片尺寸越大越不易保存。民國(guó)時(shí)期25厘米×40厘米的照片每張價(jià)位在500元左右;尺寸為90厘米×18厘米的每張?jiān)?000元以上。五是“古董”照片的收藏價(jià)值較高。因?yàn)楦鞔蟛┪镳^一般都禁止觀眾拍攝，早期的文物照片尤為珍貴。同時(shí)，文物的鑒定一定得有文物照片對(duì)照比較，使早期文物照片特別是由權(quán)威部門拍攝的有關(guān)古董的照片參考價(jià)值更大。國(guó)內(nèi)各檔案部門、出版社和博物館都把老照片作為影像資料，需求也很大。
收藏老照片，也要會(huì)辨?zhèn)巍，F(xiàn)在常見的老照片作偽方法主要有以下幾種：1、印刷品作舊，這是最常見的一種作偽方法。作偽者將精致的印刷品作舊，放入鏡框中或裝成冊(cè)頁(yè)形式出售，這類偽品大多用明信片來加工，因此也較容易辨別，只要配備一個(gè)放大鏡就可以解決問題了。2、翻拍后再作舊，就是將原作品和印刷品翻拍后再作舊冒充老照片出售，有些偽品還特意用舊相紙洗印。作舊方法有用茶水浸泡、用化學(xué)方法調(diào)成棕色以及采用定影不足等手段來模仿舊照片的樣子。真品老照片泛黃是因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)、日曬光照的結(jié)果，其正反面為自然泛黃。偽品的黃色是采用藥水浸泡和人工涂刷的，有漬斑、不均勻，人為痕跡明顯。3、用彩色膠片翻拍老照片原作，并用彩色紙洗印，做出與原作一樣的色調(diào)與形態(tài)。一些資深作偽者還將彩色紙膜揭下，另裱在一張老舊硬卡上冒充原作出售。用這種方法作偽的照片，如不細(xì)辨，有時(shí)會(huì)上當(dāng)。辨別方法可看照片上的舊劃痕，因?yàn)槔险掌嫌泻芪⑿〉膭澓郏诜糯箸R下可以看到細(xì)小的、深淺不一的、方向不規(guī)則的劃痕、折痕或裂紋。4、用當(dāng)年的底片重新印制。此類照片本身技術(shù)素質(zhì)較高，雖是偽品，其實(shí)也具有一定收藏價(jià)值，但重新印制照片的相紙，作舊后總留有痕跡。