阿彌陀佛是西方凈土極樂世界的主尊，諸佛經(jīng)典中并沒有其形象的具體描述，真正個(gè)性化的特征是它的壽命極長(zhǎng)，所以別名無量壽佛。但這個(gè)特征無法訴諸于視覺圖像。佛教是以像傳教的宗教，阿彌陀佛信仰始于東晉，唐代開始盛行，出現(xiàn)了有關(guān)他的各種造像。總的來說，阿彌陀佛有立像和坐像兩種。阿彌陀佛立像不很普及，早期的一種主要見于敦煌繪畫名為“來迎圖”的作品中，這里的阿彌陀佛，密教稱為甘露王，又稱為接引佛，表現(xiàn)出阿彌陀佛接引眾生往生西方極樂世界的形象。阿彌陀佛或手持金蓮臺(tái)，或曲肘右手上舉，左手五指下垂掌心向外，作接引印，或持根據(jù)九品往生而來的上品下生印，即上舉和下垂的雙手皆拇指食指相合。在明代，這種手印已經(jīng)成為阿彌陀佛最重要的標(biāo)志。

　　雙肩滿敷的蓮花或者坐蓮是阿彌陀佛的另一個(gè)象征。實(shí)際上，在西方凈土世界里，阿彌陀佛與蓮花是可等同看待的。孔雀也是西方凈土的象征，是阿彌陀佛的坐騎，所以在佛教藝術(shù)品中阿彌陀佛常常有孔雀相伴。

　　隨著中國(guó)佛教文化的成熟，傳入中國(guó)的印度佛像在中國(guó)工匠的手中逐漸脫離原有風(fēng)格，加入了中國(guó)自身的造像形態(tài)，建立、發(fā)展成獨(dú)特的中國(guó)佛像，在藝術(shù)融匯、交流中，呈現(xiàn)出各時(shí)代多姿多彩的鮮明特色。所以，要正確鑒定佛像，必須具備多方面的知識(shí)概念，如地理、歷史、文化和宗教知識(shí)等。

　　佛像作偽手段五花八門，主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：一、按真品仿造，又可分以下幾種情況：以真品翻模制作。這種用真品做模再翻新的作偽法，整體很像，拿在手中有過重或過輕的感覺，銅質(zhì)生硬，銹色不自然，鎏金都是以電鍍法鎏的，光澤極不自然。古代是用水銀法鎏金，色澤很沉穩(wěn)，給人以厚實(shí)的感覺，雖然經(jīng)過長(zhǎng)期的磨蝕會(huì)露出銅胎之色，但古意盎然，這是仿品無法比擬的，翻模的偽品往往在細(xì)部上交代不清；以真品為范本重新制作。這些偽品往往以比較著名的真品為范本，而且多是以圖錄照片為參考。因?yàn)槭菂⒄掌矫鎻?fù)制立體，缺乏立體感和細(xì)部的把握，特別是佛像的背面、底部、局部紋飾，更會(huì)給人貌合神離的感覺；按傳統(tǒng)技藝制造新佛像。這里主要是指產(chǎn)自西藏地區(qū)的新佛像，還包括一些法器。西藏地區(qū)與臨近的尼泊爾具有數(shù)百年的佛像制作歷史，特別是一些偏遠(yuǎn)地區(qū)的工匠們，仍然忠實(shí)地遵循古代流傳下來的方法在制作著各類佛像，他們并不是作偽圖財(cái)，而是供給信徒崇拜的偶像，所以他們的作品合乎佛教教理，加工之傳統(tǒng)技法世代相延，有一整套標(biāo)準(zhǔn)的制作程序，自明清以來幾乎不變。這些佛像原本不是作偽之品，但有些古玩商將這些佛像加工作舊，以奇貨自居而索取高價(jià)。二、用“移花接木”法作假，方法有：數(shù)件拼合，就是將失落的殘件重新拼裝起來，比如明代的獅子配上清代的佛像；真品加偽款，如將清代晚期的佛像刻上“大清乾隆年制”，以此來提高身價(jià)；新舊拼湊作偽法，比如缺個(gè)座子、缺個(gè)背光等，就配上新座子、新背光，來充當(dāng)完整的舊品。三、以款識(shí)作偽，可分為真品偽款、偽品真款和偽品偽款三種。在明代早期佛像上加刻“大明永樂年施”或“大明宣德年施”款，反而破壞了真品的品相。“偽品真款”就是用“東拼西湊”法造成的，在真品有款的座子或背光上，加上新佛像，佛像是偽的，可款是真的。當(dāng)然，還可以從字體、字形上來分析。