新冠疫情這幾年，重視技術(shù)創(chuàng)新的浙江外貿(mào)人張國(guó)平收獲了兩位數(shù)增長(zhǎng)的訂單，卻也被現(xiàn)實(shí)狠狠教育了一番。
作為在廚具領(lǐng)域的“小巨人”企業(yè)，寧波廚聚廚房科技有限公司創(chuàng)始人、總經(jīng)理張國(guó)平20多年來(lái)親自帶隊(duì)研制技術(shù)和產(chǎn)品設(shè)計(jì)，并在研磨產(chǎn)品細(xì)分領(lǐng)域形成了一定的技術(shù)壁壘。
然而，2020年冬天，原本期待一款榮獲了紅點(diǎn)設(shè)計(jì)獎(jiǎng)的油瓶產(chǎn)品在市場(chǎng)上繼續(xù)盈利的他們，迎來(lái)當(dāng)頭一棒——原創(chuàng)設(shè)計(jì)被抄襲了。
“原來(lái)我們一年能賣出兩三百萬(wàn)元的產(chǎn)品，但因?yàn)楸辉獠粍?dòng)地抄襲，而且仿制的質(zhì)量很爛，價(jià)格更爛，搞得我們的經(jīng)銷商賣不動(dòng)，無(wú)心經(jīng)營(yíng)。”張國(guó)平告訴第一財(cái)經(jīng)，無(wú)奈下他們從2020年10月開(kāi)始搜集證據(jù)并向法院提起了訴訟。
然而，在開(kāi)庭、口審等多個(gè)環(huán)節(jié)，他們都認(rèn)為自己具有十足的把握，法官也一直覺(jué)得對(duì)方侵權(quán)嫌疑重大，他們維權(quán)正當(dāng)有力，但在去年8月，卻意外敗訴。
張國(guó)平很苦惱。截至目前，公司已申請(qǐng)專利300多個(gè)，其中，發(fā)明專利21個(gè)，還有6個(gè)PCT項(xiàng)目(國(guó)際專利合作條約)。在創(chuàng)新的路上，明明已經(jīng)對(duì)專利申請(qǐng)給予了重視，也付出了精力，為什么仍然無(wú)法避免被抄襲以及被抄襲后無(wú)法維權(quán)？
隨著中小微外貿(mào)制造企業(yè)越來(lái)越注重自主創(chuàng)新和品牌，原先更多仿制的趨勢(shì)逐漸反轉(zhuǎn)，技術(shù)創(chuàng)新和品牌被侵權(quán)的案例也明顯增加，成為不少中小微外貿(mào)人的煩惱。
被抄襲卻難維權(quán)
被問(wèn)及是否有過(guò)被抄襲侵權(quán)的遭遇，外貿(mào)人魏國(guó)文的反應(yīng)是：“有啊，很多。”
作為兒童益智玩具研發(fā)和制造領(lǐng)域的創(chuàng)新型企業(yè)，今年7月底，寧波寶林達(dá)進(jìn)出口有限公司總經(jīng)理魏國(guó)文第一次帶著原創(chuàng)玩偶“小藝”，乘坐寧波商務(wù)包機(jī)出海拿下了近千萬(wàn)美元的年意向訂單。她告訴第一財(cái)經(jīng)，公司平時(shí)會(huì)在國(guó)內(nèi)外申請(qǐng)很多商標(biāo)以及發(fā)明專利和版權(quán)保護(hù)，但被侵權(quán)的情況卻仍然很多，“國(guó)內(nèi)外都有，在俄羅斯和英國(guó)市場(chǎng)上都出現(xiàn)過(guò)被抄襲的情況”。
在一次商標(biāo)被海外企業(yè)侵權(quán)的時(shí)候，魏國(guó)文她們準(zhǔn)備了相關(guān)材料，向國(guó)內(nèi)的法院發(fā)起了法律訴訟，但最終仍然敗訴。
“我們也覺(jué)得很奇怪，法院說(shuō)我們是2000年在中國(guó)注冊(cè)的商標(biāo)，而外國(guó)企業(yè)是在1998年注冊(cè)的類似商標(biāo)，但如果是按照誰(shuí)先注冊(cè)誰(shuí)有效的話，那么當(dāng)初我們注冊(cè)時(shí)就不應(yīng)該通過(guò)才對(duì)。”魏國(guó)文表示，自此之后，他們?cè)谏暾?qǐng)商標(biāo)時(shí)，會(huì)盡量申請(qǐng)全類別，并且在國(guó)外也全部同期申請(qǐng)。
她以新品小藝為例說(shuō)：“這次我們申請(qǐng)XIAO YI的商標(biāo)，查到歐洲華為已經(jīng)申請(qǐng)了XIAO MI，兩者相似度很高，這樣我們可能就不申請(qǐng)XIAO YI的文字，而只申請(qǐng)圖形了。”
2019年5月，張國(guó)平收到了德國(guó)客戶發(fā)來(lái)的信息，得知德國(guó)超市Penny出現(xiàn)了與他們?cè)趪?guó)內(nèi)申請(qǐng)了專利的一款干辣椒研磨機(jī)相似的產(chǎn)品。
“我們當(dāng)時(shí)很詫異，趕緊委托德國(guó)朋友幫忙購(gòu)買了這款產(chǎn)品寄來(lái)供我們研究。等收到貨拆開(kāi)一看，赤裸裸就是我們產(chǎn)品的山寨版。”張國(guó)平說(shuō)，他們立刻聯(lián)系了生產(chǎn)的德國(guó)企業(yè)，但沒(méi)有收到反饋。隨后，他們找到了德國(guó)的專利律師，準(zhǔn)備提起訴訟。當(dāng)?shù)聡?guó)律師發(fā)了律師函給那家德國(guó)企業(yè)，終于有了回應(yīng)，但對(duì)方只承認(rèn)是他們生產(chǎn)，卻不認(rèn)為侵犯了專利。
隨后，張國(guó)平與德國(guó)專利律師展開(kāi)了幾輪討論。由于專利里的一些細(xì)節(jié)描述不夠準(zhǔn)確，律師認(rèn)為勝訴率大約為70%，無(wú)法保證勝訴。至此，他們?cè)谇捌谘芯俊z索、評(píng)審和律師函等環(huán)節(jié)，已經(jīng)花費(fèi)了約2萬(wàn)歐元，如果要繼續(xù)，將至少要總計(jì)投入8萬(wàn)歐元。
“我們的精力有限，雖然心有不甘，但綜合考慮了風(fēng)險(xiǎn)和投入產(chǎn)出之后，我們沒(méi)有繼續(xù)了。”張國(guó)平有些無(wú)奈，“雖然專利是保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的武器，但真正要走這條路去保護(hù)自己，對(duì)中小企業(yè)來(lái)說(shuō)難度還是大的。”
相關(guān)訴訟快速增加
國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局局長(zhǎng)申長(zhǎng)雨在今年4月底的發(fā)布會(huì)上提出，2021年全年共授權(quán)發(fā)明專利69.6萬(wàn)件，每萬(wàn)人口高價(jià)值發(fā)明專利擁有量達(dá)到7.5件，較上年提高1.2件。在世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織發(fā)布的《2021年全球創(chuàng)新指數(shù)報(bào)告》中，中國(guó)排名位居全球第12，連續(xù)9年穩(wěn)步提升。
與此同時(shí)，2020年專利密集型產(chǎn)業(yè)增加值達(dá)到12.13萬(wàn)億元，同比增長(zhǎng)5.8%，占GDP比重達(dá)11.97%；版權(quán)產(chǎn)業(yè)增加值達(dá)到7.51萬(wàn)億元，同比增2.58%，占GDP比重達(dá)7.39%。
在市場(chǎng)規(guī)模擴(kuò)大的背景下，相關(guān)訴訟也在快速增加。
匯業(yè)律師事務(wù)所高級(jí)合伙人王函告訴第一財(cái)經(jīng)，近年來(lái)積極保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的中國(guó)企業(yè)數(shù)量在上升，以知識(shí)產(chǎn)權(quán)侵權(quán)為由起訴外國(guó)企業(yè)的案例明顯增加，2020年的相關(guān)訴訟數(shù)量是2016年的3倍以上。
根據(jù)最高人民法院的數(shù)據(jù)，2021年新收一審、二審、申請(qǐng)?jiān)賹彽雀黝愔R(shí)產(chǎn)權(quán)案件64萬(wàn)余件，審結(jié)超60萬(wàn)件，同比2020年分別上升22.33%和14.71%，而2020年同比上年的增速分別為9.1%和10.2%。
《中國(guó)法院知識(shí)產(chǎn)權(quán)司法保護(hù)狀況(2021年)》白皮書(shū)顯示，64萬(wàn)的新收案件中，專利案件31618件，同比上升10.98%；商標(biāo)案件124716件，同比上升59.62%；技術(shù)合同案件4015件，同比上升22.52%。
王函告訴第一財(cái)經(jīng)，企業(yè)被侵權(quán)的案例往往有幾個(gè)共性。首先，侵權(quán)行為比較隱蔽。其次，往往伴隨著系列案件的發(fā)生，比如，在中國(guó)企業(yè)以知識(shí)產(chǎn)權(quán)為由起訴外國(guó)企業(yè)之前，就有該外國(guó)企業(yè)訴該中國(guó)企業(yè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)侵權(quán)的案件，系列案件往往交織發(fā)生。與此同時(shí)，侵權(quán)行為有的發(fā)生在國(guó)內(nèi)，有的發(fā)生在國(guó)外，也相對(duì)復(fù)雜。
從中國(guó)企業(yè)的訴訟策略看，王函認(rèn)為，目前以在國(guó)內(nèi)起訴居多，一方面是因?yàn)樵趪?guó)內(nèi)舉證、起訴相對(duì)更容易；另一方面也是考慮到訴訟成本的問(wèn)題，在國(guó)外提起知識(shí)產(chǎn)權(quán)侵權(quán)訴訟的費(fèi)用(包括律師費(fèi))要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于國(guó)內(nèi)。
王函表示，中國(guó)企業(yè)的專利申請(qǐng)質(zhì)量參差不齊，高價(jià)值高質(zhì)量專利數(shù)量相對(duì)較少。而高質(zhì)量的專利申請(qǐng)文件是提起專利侵權(quán)訴訟的最基本保障。
“我們經(jīng)常會(huì)接到類似的企業(yè)專利維權(quán)需求，我們首先幫企業(yè)分析該專利的撰寫質(zhì)量，如果專利沒(méi)寫好，就可能導(dǎo)致專利訴訟敗訴。”王函說(shuō)，專利撰寫問(wèn)題一般體現(xiàn)在兩方面，一是專利權(quán)要求的范圍過(guò)窄，侵權(quán)方很容易規(guī)避，導(dǎo)致涉嫌侵權(quán)的產(chǎn)品沒(méi)有落到專利權(quán)要求范圍內(nèi)，因此不侵權(quán)。二是專利穩(wěn)定性差，經(jīng)過(guò)檢索發(fā)現(xiàn)在專利申請(qǐng)日之前已有相關(guān)文獻(xiàn)公開(kāi)了相同或相似的技術(shù)方案，以該相關(guān)文獻(xiàn)為證據(jù)向國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提出無(wú)效宣告請(qǐng)求，該專利被判無(wú)效的可能性很大。
因此，他建議，企業(yè)一定要重視完善申請(qǐng)專利之前合理的專利檢索、內(nèi)部審查制度，“要找既有專利代理經(jīng)驗(yàn)又有專利訴訟經(jīng)驗(yàn)的專利律師來(lái)撰寫專利申請(qǐng)文件，得到較高質(zhì)量的專利文件，在之后的專利訴訟中才會(huì)有較大的把握勝訴”。
用創(chuàng)新穩(wěn)住利潤(rùn)
因被侵權(quán)而煩惱的外貿(mào)人，往往是吃到了技術(shù)和品牌“甜頭”的創(chuàng)新者。
從最初的貿(mào)易起家，到如今工貿(mào)一體的高新技術(shù)企業(yè)，張國(guó)平他們的年產(chǎn)值在1.3億元左右，其中70%的產(chǎn)品為自主開(kāi)發(fā)，30%給國(guó)際品牌做代工，“但結(jié)構(gòu)專利仍然是我們自己的”。疫情下宅經(jīng)濟(jì)火熱，也讓他們自主研發(fā)的咖啡研磨機(jī)等產(chǎn)品在海外銷售火爆，2021年整體訂單增長(zhǎng)了30%以上。
然而，訂單量普漲之下，外貿(mào)企業(yè)的利潤(rùn)卻受到原材料漲價(jià)、海運(yùn)費(fèi)暴漲等因素的嚴(yán)重?cái)D壓。
“我們保持利潤(rùn)的方式就在于技術(shù)和品質(zhì)優(yōu)勢(shì)，這讓我們?cè)贐端有定價(jià)權(quán)，客戶也不會(huì)壓價(jià)。”張國(guó)平說(shuō)，他們長(zhǎng)期以歐美為主要的出口市場(chǎng)，其中歐洲市場(chǎng)集中在德國(guó)。此前有一家美國(guó)公司想收購(gòu)他們的兩個(gè)子品牌，每個(gè)出價(jià)240萬(wàn)美元，都被他們拒絕了，“未來(lái)我們的思路是技術(shù)和品牌雙線發(fā)展”。
魏國(guó)文表示，由于公司只做自己的品牌，并注重材料和設(shè)計(jì)的創(chuàng)新，所以客戶黏性相對(duì)較高。
作為宋錦織造商，蘇州上久楷絲綢科技文化有限公司董事長(zhǎng)吳建華對(duì)第一財(cái)經(jīng)表示，把更多新材料、新工藝融入絲綢中，是上久楷近年來(lái)外貿(mào)與內(nèi)銷兩條腿走路的動(dòng)力。和疫情前外貿(mào)占了更大比重不同，如今上久楷的內(nèi)銷規(guī)模已超過(guò)外貿(mào)，也在品牌化的發(fā)展中穩(wěn)住了利潤(rùn)。
不過(guò)，吳建華稱，上半年受國(guó)內(nèi)疫情影響，市場(chǎng)與供應(yīng)鏈?zhǔn)艿揭欢ǖ臎_擊。下半年他們將在研發(fā)上持續(xù)投入，并利用機(jī)會(huì)加大品牌推廣，以彌補(bǔ)上半年的損失。品牌化的發(fā)展，讓他們對(duì)于知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的重視越來(lái)越大，每年申請(qǐng)的版權(quán)保護(hù)大約400～500個(gè)，是國(guó)家級(jí)版權(quán)示范單位。
今年給公司定了30%增長(zhǎng)目標(biāo)、實(shí)現(xiàn)2億元出口額的張國(guó)平，上半年的訂單卻受疫情沖擊下降了5%。在他看來(lái)，下半年追回?fù)p失的最好辦法，還是技術(shù)創(chuàng)新。
“今年初我們就開(kāi)始準(zhǔn)備了，畢竟一些手動(dòng)產(chǎn)品的技術(shù)瓶頸還是相對(duì)低，而產(chǎn)品必須往高技術(shù)門檻的方向走，明年才會(huì)更好。” 張國(guó)平的做法是，公司大大小小的會(huì)議和團(tuán)隊(duì)討論，自己都在現(xiàn)場(chǎng)參與，以確保產(chǎn)品研發(fā)和創(chuàng)新的效率。
“一方面要對(duì)國(guó)內(nèi)外的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保有敬畏之心，抄襲對(duì)自己沒(méi)有好處，現(xiàn)在不是互相殺價(jià)的時(shí)代，只有創(chuàng)新才有出路。”張國(guó)平說(shuō)，另一方面，中小企業(yè)要加強(qiáng)對(duì)自身產(chǎn)權(quán)的評(píng)審和精準(zhǔn)保護(hù)，以免“賠了夫人又折兵”。
除了研發(fā)創(chuàng)新外，原本主要從線下渠道獲客的他們，近年來(lái)也在積極向跨境電商轉(zhuǎn)型。由于從2018年就開(kāi)始布局跨境電商，張國(guó)平稱，2020年他們?cè)诎⒗锇桶蛧?guó)際站的線上銷售超過(guò)了100萬(wàn)美元，2021年更是超過(guò)400萬(wàn)美元，未來(lái)的目標(biāo)是在線上實(shí)現(xiàn)過(guò)億美元銷售。而在努力擴(kuò)大市場(chǎng)的過(guò)程中，他們所經(jīng)歷過(guò)的那些教訓(xùn)和苦惱，也在提醒著自己走得更謹(jǐn)慎，也更踏實(shí)。