中新網(wǎng)上海3月28日電 (陳靜 楊靜)都說(shuō)一朝被蛇咬，十年怕井繩。這種對(duì)恐懼的條件反射是容易理解，其中的機(jī)制也是科學(xué)已可以清晰做出解釋的，但也有一些恐懼仿佛來(lái)自本能，這些自然賦予的、不需要學(xué)習(xí)的對(duì)天敵或其他危險(xiǎn)刺激產(chǎn)生的本能恐懼反應(yīng)到底起于何時(shí)？
上海交通大學(xué)醫(yī)學(xué)院28日披露，該校解剖學(xué)與組織胚胎學(xué)系徐楠杰課題組與附屬瑞金醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科孫蘇亞博士團(tuán)隊(duì)合作對(duì)此做出了解釋。研究認(rèn)為分子ephrin-B3引領(lǐng)神經(jīng)元在大腦的海馬與杏仁核間形成通路，人在出生后大腦發(fā)育早期就形成了本能恐懼的神經(jīng)環(huán)路。他們?cè)谧钚乱黄凇蹲匀煌ㄓ崱?影響因子11.4)上發(fā)表了題為《Ephrin-B3在本能恐懼行為中協(xié)調(diào)適時(shí)的軸突靶向和杏仁核樹(shù)突棘發(fā)生》的科研論文。
據(jù)介紹，生物的進(jìn)化需要情感系統(tǒng)的良好發(fā)育來(lái)應(yīng)對(duì)各種傷害性環(huán)境刺激，比如形成對(duì)恐懼的及時(shí)反應(yīng)，就可以激發(fā)生物個(gè)體特定的防御行為產(chǎn)生，從而在其生存和繁衍中起到重要作用。可是，最早的本能恐懼情緒如何產(chǎn)生？大腦中是否存在保守的環(huán)路結(jié)構(gòu)支持本能恐懼的產(chǎn)生？這些疑問(wèn)在學(xué)術(shù)界一直存在爭(zhēng)論。研究人員告訴記者，剖析控制情緒的關(guān)鍵核團(tuán)中的環(huán)路連接的精確時(shí)間和機(jī)制，有助于理解神經(jīng)元反應(yīng)的可塑性以及情感行為的分子基礎(chǔ)。
校方告訴記者，徐楠杰課題組和孫蘇亞團(tuán)隊(duì)將研究焦點(diǎn)集中在了一類參與神經(jīng)元軸突和樹(shù)突發(fā)育的重要雙向信號(hào)分子家族：ephrin-B-EphB家族。以往研究已經(jīng)證實(shí)，這個(gè)家族的蛋白成員的功能缺陷可以導(dǎo)致焦慮失常、孤獨(dú)癥以及精神發(fā)育遲滯等精神疾病。
研究團(tuán)隊(duì)首先檢測(cè)了由杏仁核介導(dǎo)的特異性本能防御反應(yīng)的最早時(shí)間點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)在大腦海馬區(qū)神經(jīng)細(xì)胞突觸形成和功能調(diào)節(jié)分子ephrin-B3的及時(shí)表達(dá)對(duì)于這種初期的防御性大腦反應(yīng)至關(guān)重要。該研究利用出生后不同時(shí)間的綠色熒光標(biāo)記的轉(zhuǎn)基因小鼠結(jié)合雙光子顯微成像技術(shù)，發(fā)現(xiàn)海馬CA1區(qū)的ephrin-B3能夠在發(fā)育關(guān)鍵期作為一個(gè)跨核團(tuán)的配體分子，及時(shí)整合投射進(jìn)入基底側(cè)杏仁核區(qū)域的神經(jīng)元軸突末梢和樹(shù)突的連接，并與恐懼反應(yīng)引起的神經(jīng)元樹(shù)突棘發(fā)生和功能相偶聯(lián)，這揭示了早期本能恐懼行為產(chǎn)生過(guò)程中重要大腦核團(tuán)之間的神經(jīng)環(huán)路的連接和整合處理的分子機(jī)制。
據(jù)悉，該項(xiàng)研究還明確了分子ephrin-B3如何作為引導(dǎo)性配體進(jìn)入杏仁核內(nèi)部，形成海馬與杏仁核之間神經(jīng)環(huán)路的機(jī)制，對(duì)本能恐懼的引發(fā)有了科學(xué)的認(rèn)識(shí)。今后課題組將繼續(xù)沿著這個(gè)方向，進(jìn)一步了解該分子是如何影響神經(jīng)元的功能和活性，也就是對(duì)恐懼的調(diào)控和運(yùn)行進(jìn)行更深入的探索，以便通過(guò)研究恐懼機(jī)制了解其對(duì)人類日常行為的影響，為精神行為的失調(diào)和病理異常找到科學(xué)的解釋，并尋找可能的治療策略。
該項(xiàng)工作并得到了上海交通大學(xué)醫(yī)學(xué)院/上海生命科學(xué)研究院健康科學(xué)研究所研究員莊寒異、沈陽(yáng)藥科大學(xué)楊靜玉教授和美國(guó)德州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心Mark Henkemeyer教授的大力協(xié)助。