據(jù)美國(guó)每日科學(xué)網(wǎng)站近日消息，科學(xué)家確認(rèn)太陽(yáng)系外存在一種新形式的“超級(jí)地球”，其“地核”并非鐵核，但卻富含鈣、鋁及其氧化物，而且可能閃爍著紅寶石和藍(lán)寶石。這也意味著，“超級(jí)地球”的構(gòu)成遠(yuǎn)比科學(xué)家預(yù)期的更加多樣化。相關(guān)研究發(fā)表在最近一期的英國(guó)《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上。
在仙后座，距離我們21光年遠(yuǎn)的地方，有一顆名為HD219134?b的行星，公轉(zhuǎn)周期為3天，質(zhì)量約為地球的5倍，是一顆所謂的“超級(jí)地球”。然而與地球不同的是，瑞士蘇黎世大學(xué)和英國(guó)劍橋大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，該星球的核心并非含有大量鐵，而是富含鈣和鋁。
蘇黎世大學(xué)計(jì)算科學(xué)研究所天體物理學(xué)家卡羅琳·多恩表示，這顆“超級(jí)地球”很可能有紅寶石和藍(lán)寶石交相輝映，而這些寶石其實(shí)是外太陽(yáng)系中常見(jiàn)的氧化鋁。
研究人員使用理論模型研究行星的形成，并將結(jié)果與觀測(cè)數(shù)據(jù)進(jìn)行比較。眾所周知，在它們形成過(guò)程中，諸如太陽(yáng)之類的恒星周圍都會(huì)存在誕生行星的氣體和塵埃盤(pán)。當(dāng)原行星氣體圓盤(pán)散開(kāi)時(shí)，像地球這樣的巖石行星，就是由剩余的固體形成的；當(dāng)氣體盤(pán)冷卻時(shí)，一些構(gòu)件從星云氣體中凝結(jié)出來(lái)。研究人員表示，通常情況下，這些構(gòu)件都是在鐵、鎂和硅等元素凝聚的區(qū)域形成的，由此產(chǎn)生的行星就具有類似地球的成分和鐵芯。而且到目前為止，已知的大多數(shù)“超級(jí)地球”都是在這些區(qū)域形成的。
但HD219134?b現(xiàn)在被確認(rèn)屬于一種全新的、與以往完全不同的系外行星。這樣的行星并不能像地球一樣有磁場(chǎng)，而且由于內(nèi)部結(jié)構(gòu)如此不同，它們的冷卻行為和大氣也會(huì)與普通的“超級(jí)地球”不同。
HD219134?b最早在2015年被斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）形容它為“科學(xué)研究的金礦”，因?yàn)樗某霈F(xiàn)能夠幫人類進(jìn)一步認(rèn)識(shí)行星和類似太陽(yáng)系的系統(tǒng)的形成。