原標(biāo)題：“新視野號(hào)”探測(cè)器掠過(guò)冥王星 耗資7億美元(圖)
美國(guó)宇航局發(fā)布了迄今最為清晰的冥王星照片。（圖片來(lái)源：美國(guó)宇航局）
據(jù)外媒報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間14日，經(jīng)過(guò)50億公里的飛行、九年半的太空穿梭，美國(guó)宇航局“新視野號(hào)”探測(cè)器掠過(guò)冥王星，前所未有的近距離實(shí)拍冥王星畫面，揭露太陽(yáng)系中這個(gè)未曾被探索過(guò)的疆域。
據(jù)報(bào)道，體積如小型三角鋼琴般大小的“新視野號(hào)”探測(cè)器在美國(guó)東部時(shí)間14日早上7時(shí)49分距離冥王星(pluto)最近。預(yù)計(jì)屆時(shí)“新視野號(hào)”將在距冥王星12500公里的位置上掠過(guò)，其任務(wù)是為冥王星拍照以及收集數(shù)據(jù)。
“新視野號(hào)”項(xiàng)目首席科學(xué)家斯特恩指出，該探測(cè)器有一萬(wàn)分之一的概率，會(huì)因撞上冥王星周邊的碎石殘骸而功敗垂成。“新視野號(hào)”訂于美國(guó)東部時(shí)間下午4時(shí)20向地球發(fā)送信號(hào)報(bào)平安，但要近5小時(shí)后，科學(xué)家才會(huì)收到，因此在“新視野號(hào)”與冥王星近距離接觸后大約13小時(shí)，美國(guó)宇航局才會(huì)宣布“新視野號(hào)”是否安然度過(guò)此次的高速邂逅。
報(bào)道稱，“新視野號(hào)”的飛行時(shí)速近5萬(wàn)公里，是迄今速度最快的宇宙飛船。它攜帶的七臺(tái)儀器將在飛越冥王星時(shí)開(kāi)足馬力工作，拼湊出冥王星及其衛(wèi)星的完整面貌。
冥王星原為太陽(yáng)系九大行星之一，但于2006年除名，被降級(jí)為“矮行星”。
項(xiàng)目耗資7億美元
報(bào)道指出，參與耗資7億美元 “新視野號(hào)”項(xiàng)目的科學(xué)家，希望這回能好好看看冥王星及其衛(wèi)星冥衛(wèi)一(也稱“卡戎”，Charon)，并了解它們的表面和化學(xué)成分。他們還計(jì)劃測(cè)量冥王星充滿氮?dú)獾臍鉁睾蜌鈮骸?jù)估算，冥王星上的氣溫可跌至大約零下240攝氏度。
斯特恩表示，“新視野號(hào)”收集的數(shù)據(jù)足以讓科學(xué)家重寫有關(guān)這個(gè)神秘星體的教科書。
根據(jù) “新視野號(hào)”先前傳回的冥王星照片，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)冥王星上有個(gè)巨大的心形亮點(diǎn)，其附近還有一條“鯨”形陰影。科學(xué)家期望未來(lái)幾天能收到清晰度更強(qiáng)的照片。
此外，通過(guò)“新視野號(hào)”，科學(xué)家已證實(shí)冥王星上存在著極地冰冠，并有氮?dú)鈴内ね跣谴髿鈱由⒁荨Ｋ固囟髦赋觯@個(gè)矮行星看起來(lái)比先前所知的稍微來(lái)得大，其半徑約為1185公里。一旦“新視野號(hào)”的近距離接觸取得精確的測(cè)量數(shù)據(jù)，長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的冥王星體積爭(zhēng)議有望就此了結(jié)。
美國(guó)宇航局科學(xué)項(xiàng)目副局長(zhǎng)格倫斯菲爾德指出，冥王星探索之旅受到公眾矚目，因?yàn)檫@與探知地球起源以及地球以外是否有生命存在息息相關(guān)。
他說(shuō)：“冥王星系統(tǒng)是太陽(yáng)系形成之初的殘留化石……它將開(kāi)啟新的探索領(lǐng)域。”